Примітка редактора: У цій тижневій серії LiveScience розглядає наукові аспекти літнього сезону.
Тисячі відкритих басейнів щойно відкрилися по всій країні для літнього сезону жарознижуючих, бризок веселощів. Ці комунальні ванни, однак, можуть отримати лише попі (призначений для каламбурів) брутто в рази, що з численними десятками тіл, що занурюються і виходять з них цілий день.
Щоб запобігти потенційному перетворенню вигрібних ям у басейни, оператори давно покладаються на дезінфікуючу силу хлору. На початку 1900-х років хлор почали використовувати для очищення питної води. Поряд з фільтрацією та іншими методами санітарії, хлорування води в басейні, що потрапило на національне місце в 1920-х роках, допомогло в значній мірі перевірити хвороби, що переносяться в басейн.
"Для плавальних басейнів хлор - це дійсно хороший знищувач патогенів широкого спектру дії, який інакше може змусити плавців хворіти", - сказала Мері Островська, директор відділу хлору в відділі хімії хлору Американської ради з хімії.
Чарівний дезінфікуючий засіб
Отож, як хлор спрацьовує свою магію дезінфікування? Коли хлор - продається у вигляді гранульованого порошку, рідкого або іноді в стихійному вигляді у вигляді газу - додається у воду, він утворює слабку кислоту, яку називають гіпохлорною кислотою. Ця кислота дуже досвідчена в знищенні бактерій, таких як сальмонела та Кишкова паличка, а також знищує багато вірусів.
"Гіпохлорна кислота з дезінфікуючого засобу на базі хлору є дійсно запорукою знищення мікробів у воді", - сказав Островський.
Ключовою властивістю, що робить гіпохлорну кислоту смертельним для мікробів, є нейтральний електричний заряд кислоти. Клітинні стінки навколо бактерій мають чистий негативний заряд, тим самим відштовхуючи інші негативно заряджені частинки у воді. Однак соляна кислота, не будучи ні позитивно, ні негативно заряджається, може контактувати з бактеріальними клітинами та вторгнутись у них.
"Гіпохлорна кислота здатна порушити клітинні стінки збудників хвороб", - сказав Островський.
Потрапивши всередину бактерії, гіпохлорна кислота викликає загрозу хімічною взаємодією з білками, внаслідок чого вони втрачають складні структури, оригінальні. Функціональність білків погіршується, і клітина починає відмирати.
"Білки дійсно є молекулами робочих коней", - сказав Островський для LiveScience. "Вони беруть участь у всьому тілесному функціонуванні людини, а також бактеріях. І як тільки ви знищите білки, ви дійсно позбавилися здатності бактерій процвітати".
"Хлор в основному розриває мікроби, подрібнюючи його клітинну мембрану та білки", - додала Мішель Хлавса, керівник програми здорового плавання Центрів контролю та профілактики захворювань (CDC).
Проти вірусів, сказав Островський, спосіб дії хлору менш зрозумілий, але він працює при припиненні грипу та інших хвороб, що викликають хвороби.
Однак деякі найпростіші, такі як діарея (і передача) Криптоспоридій і Лямблія, які мають захисні зовнішні оболонки, дуже толерантні до хлору. Найкращий спосіб уникнути зараження цими неприємними паразитами - це утримати людей, особливо дітей, у яких діарея в першу чергу поза басейном, - заявила Главса.
Важливо, щоб хлор виконував свою роботу проти сприйнятливих патогенів, pH або кислотно-основна шкала, що становить від 0 (найкисліша) до 14 (найбільш основна), вода в басейні повинна підтримуватися в певному діапазоні. CDC рекомендує концентрація хлору залишатися між однією та трьома частинами на мільйон, а pH - між 7,2 та 7,8. "Це діапазон, при якому хлор є найбільш ефективним", - сказав Главса. Якщо pH води стає занадто високим, гіпохлорна кислота не утворюється так легко, а занадто високий або занадто низький pH також може викликати роздратування очей та шкіри.
Preswim душ?
Хлавса зазначив, що звичною помилкою є звинувачення хлору в почервонілих очах, а також сильний, заїдливий запах, особливо пов'язаний із закритим басейном. Швидше за все, сполуки під назвою хлораміни - утворюються, коли хлор вступає в реакцію з потом і сечею - дратують наш погляд і дихальні шляхи.
Люди іноді думають, що шкідливий запах навколо басейну "є доброю справою", - заявив Главса, вказуючи на те, що під рукою багато хлору. Натомість, сильний запах є більшою мірою відображенням "гігієнічної практики плавців у цьому басейні", - сказала вона, а її присутність означає, що у воді є менше вільного хлору для знищення мікробів.
Отже, зазначає Главса, перед тим як заскочити, відвідувачі басейнів повинні прийняти душ, щоб змити піт, сечу та кал. На знак того, як ці душові дози не приймаються так, як слід, в недавньому дослідженні CDC було виявлено генетичний матеріал Кишкова паличка, який зазвичай проживає в кишечнику та фекаліях людини, у 58 відсотках громадських басейнів, які вони тестували влітку 2012 року.
"Люди не приймають душові дощі, і фекальний матеріал змиває їхні задні кінці", - сказала Главса.
Наступного разу, коли приймаєте спринцювання, іншими словами, заздалегідь змивайтесь. Таким чином, вода не стане такою прискіпливою, і патогени не зможуть влаштувати власну вечірку в басейні.
