Магелланові хмари - це дивина. Крім того, їх напрямок руху майже перпендикулярний до диска галактики, і системи, особливо такі великі, як Магелланові Хмари, повинні показувати більше орієнтації на площину, якщо вони утворюються вздовж боків. Їх вміст газу також помітно відрізняється від інших супутникових галактик нашої галактики. Поєднання цих особливостей наводить думку, що Магелланові Хмари не є вихідцями з Чумацького Шляху, а замість цього перехоплені.
Але звідки вони взялися? Незважаючи на те, що пропозиція не зовсім нова, нещодавній документ, прийнятий до Листи астрофізичного журналу, припускає, що вони, можливо, були захоплені після минулого злиття в галактиці Андромеди (M31).
Щоб проаналізувати цю пропозицію, дослідники Ян (з Китайської академії наук) і Хаммерс (з Паризького університету, Дідро) провели моделювання, відслідковуючи положення магелланових хмар. Хоча це може звучати прямо, процес - це що інше. Оскільки галактики - це розширені об'єкти, їх тривимірні форми та профілі маси повинні бути розроблені надзвичайно добре, щоб справді враховувати шлях руху. Крім того, галактика Андромеда, безумовно, рухається і опинилася б у іншому положенні, як це спостерігається сьогодні. Але де саме це було, коли магелланові хмари були б вигнані? Це важливе питання, але нелегко відповісти, враховуючи, що спостерігати за правильними рухами об'єктів настільки далеко важко.
Але чекай. Є ще більше! Як завжди, є значна маса, яку взагалі не можна побачити! Наявність і розподіл темної речовини значно вплинуло б на траєкторію вигнаних галактик. На щастя, здається, що наша власна галактика перебуває у досить спокійній фазі, а інші дослідження дозволяють припустити, що ореоли темної речовини були б переважно сферичними, якщо не збурені. Крім того, віддалені кластери галактики, такі як суперкластер Діви, а також «Великий Атрактор», також грали б у траєкторії.
Ці невизначеності сприймають, що було б досить простою проблемою, і перетворювали це на випадок, коли дослідники були змушені досліджувати простір параметрів з діапазоном розумних даних, щоб побачити, які значення працювали. Роблячи це, пара астрономів зробила висновок, що "це могло бути так, в межах розумного діапазону параметрів як для Чумацького Шляху, так і для M31". Якщо так, хмари провели 4–8 мільярдів років, пролітаючи через міжгалактичний простір, перш ніж їх спіймала наша власна галактика.
Але чи можуть бути додаткові докази на підтвердження цього? Автори зазначають, що якби Андромеда зазнав події злиття такого масштабу, це, ймовірно, спричинило б велику кількість утворення зірок. Таким чином, ми повинні очікувати збільшення кількості зірок з цим віком. Автори не роблять заяв щодо того, чи так це. Незалежно від цього гіпотеза цікава і нагадує про те, наскільки динамічним може бути наш Всесвіт.
