Екіпажу STS-133 довелося впоратися з численними технічними проблемами та затримками своєї місії, пов’язаними як з наземною платою пупочного несучого (GUCP), так і в більшій мірі з тріщинами, що виникли на зовнішньому резервуарі човника. Тепер у них з’явилося нове питання - поранений член екіпажу.
Астронавт Тім Копра був учасником аварії на велосипеді у вихідні та, мабуть, зламав стегно. Хоча NASA не підтвердила травму, про це повідомили кілька інформаційних агентств. Більш ніж ймовірно, що Копра не зможе літати з рештою своїх товаришів по команді, коли Discovery запуститься на її останню місію, яка запланована на виліт 24 лютого. Аварія сталася 15 січня, залишившись трохи більше місяця до запланованого запуску.
Копра, 47 років, є частиною шістьох членів екіпажу, який відзначатиме остаточний час, коли космічний човник Discovery вирушить у космос. Він повинен був бути основним космодробом під час майбутньої місії STS-133 і є полковником армії США (у відставці). Космічні прогулянки, до яких проводяться космонавти NASA, займають багато місяців, а в деяких випадках і роки.
Попередні звіти зазначають, що був обраний резервний космонавт, але знову ж таки NASA не підтвердила цю новину. НАСА не проводить регулярних підготовки космонавтів для резервних місій. ОНОВЛЕННЯ: NASASpaceflight.com тепер повідомляє, що астронавт Стівен Боуен був обраний в якості заміни, і що політ STS-133 триватиме, як було заплановано.
ОНОВЛЕННЯ 2: NASA підтвердило травму Копра і заявило, що Боуен замінив Kopra. "Тім добре працює і очікує повного одужання, проте він не зможе підтримати вікно запуску в наступному місяці", - сказала Пеггі Уітсон, начальник Управління космонавтів космічного центру Джонсона в Х'юстоні NASA. "Якщо з якихось очікуваних причин STS-133 значно проскочить, можливо, Тім міг би знову приєднатися до екіпажу".
У прес-релізі NASA Уітсон додав, що Боуен є ідеальним кандидатом на заміну Копра. "Ми маємо повну впевненість, що він сприятиме цілком успішній місії STS-133. Він виконав п’ять попередніх космодромів. Цей великий досвід у поєднанні з деякими корективами розподілу обов'язків серед екіпажу дозволить досягти всіх цілей місії, як було спочатку заплановано у поточному вікні запуску ".
Цього тижня Боуен розпочне навчання з екіпажем STS-133, до складу якого входять командир Стів Ліндсі, пілот Ерік Бо, а також фахівці з місії Елвін Дрю, Майкл Баррат та Ніколь Стотт. Боуен також буде тренуватися для виконання двох запланованих космічних прогулянок місії. Він приєднається до Елвіна Дрю, щоб перемістити невдалий насос аміаку та виконати інші зовнішні налаштування на станцію.
STS-133 планує поставити постійний багатоцільовий модуль Леонардо (PMM). У складі ПММ знаходиться перший в космос гуманоїдний робот - Robonaut 2 (R2). Discovery також доставить необхідні запчастини до орбітальної лабораторії.
