Мозок одного з найдавніших Австралопітек люди, які коли-небудь знайшли, були трохи схожими на мавп та трохи людських.
У новому дослідженні дослідники відсканували нутрощі дуже рідкісного, майже повного черепа цього давнього предка гомініну. Гомініни включають сучасних і вимерлих людей і всіх їх прямих предків, в тому числі Австралопітек, які жили в Африці приблизно від 4 мільйонів до 2 мільйонів років тому, і ранніми людьми з роду Homo врешті-решт розвинеться з Австралопітек предки.
Сучасний людський мозок багато чого зобов’язаний цим маленьким, волохатим людським предкам, але ми дуже мало знаємо про їх мізки, - сказала Емелі Боде, палеонтолог з університету Віттертерсранду в Південній Африці.
Між мавпою та людиною
Боде та її колеги використовували мікро-обчислювальну томографію (мікро-КТ), дуже чутливу версію такої ж технології, яку хірург може використати для сканування колінного суглоба. За допомогою цього інструменту дослідники реконструювали внутрішню частину черепа дуже старого Австралопітек.
Череп належить до викопного комару, який отримав назву "Маленька стопа", вперше знайденого два десятиліття тому в печерах Стеркфонтейн поблизу Йоганнесбурга. У 3,67 мільйона років Little Foot є однією з найстаріших з усіх Австралопітек коли-небудь знайдений, а його череп майже недоторканий. Відкривачі копалин вважають, що він може належати абсолютно новому Австралопітек види, повідомляє Live Science.
За допомогою мікро-КТ дослідницька група змогла побачити дуже тонкі відбитки того, де мозок колись лежав біля черепа Маленької стопи, включаючи запис про шляхи вени та артерії, розповів Бодет Live Science. Використання черепа для висновку форми мозку таким чином називається виготовленням ендокасту.
"Я очікував чогось досить схожого на інші ендокасти, з яких ми знали Австралопітек, але Little Foot виявився дещо іншим, відповідно до свого великого віку ", - сказала Боде.
Сьогоднішні шимпанзе і люди поділяють предка, старшого за Маленьку Стопу: деяку давно загублену мавпу, яка породила обидві лінії. Мозок Little Foot виглядає так, як повинен був виглядати передбачуваний пращур, за словами Боде, більш схожий на мавпу, ніж людський. Зорова кора маленької стопи, зокрема, займала більшу частку свого мозку, ніж ця область в мозку людини.
У людей, зазначає Боде, зорова кора була відсунута вбік, щоб забезпечити розширення тім'яної кори - області, яка бере участь у складних заходах, таких як виготовлення інструментів.
Зміна мізків
Мозок Little Foot був асиметричним, з дещо різними виступами на кожній стороні, виявили дослідники. Це особливість, якою поділяються як люди, так і мавпи, і це, мабуть, вказує на це Австралопітек мав латералізацію мозку, тобто дві сторони мозку виконували різні функції. Виявлення означає, що латералізація мозку розвивалася дуже рано в родові приматах.
Мозок Little Foot відрізнявся від пізнішого Австралопітек екземпляри, сказав Боде. Зорова кора, зокрема, була більшою порівняно з пізнішою Австралопітек мізки. Ці відмінності натякають на те, що еволюція мозку була частинним процесом, що протікає в приступах і починається в мозку ...
Ці результати з’являться у спеціальному випуску “Little Foot”, який публікується у “Journal of Human Evolution”.
