Докази для прибульців навколо однієї з найсмішніших зірок нашої галактики - зірки Бояцзяна - не виглядають багатообіцяючими. Незвичайні події затемнення зірки породили деякі химерні теорії: Один з них припускає, що чужа мегаструктура відповідає за світлі аномалії.
Але нове дослідження, яке шукало ознак позаземних землях, не виявило жодних доказів, що підтверджують цю теорію.
Така чужа цивілізація, здатна побудувати мегаструктуру, що блокує зоряне світло, могла б спілкуватися за допомогою лазерів. Зважаючи на це, Девід Ліпман, студент університету в Прінстоні, і співпрацюючі астрономи шукали підписи лазерів у світлі від зірки Бояцзяна, багато в чому використовуючи відкрито доступні дані. Група не знайшла жодних доказів навіть лазерів малої потужності - тих, якими навіть наша технічно молода цивілізація могла б керувати, пишуть вони у своєму дослідженні, яке було прийнято до публікації у журналі Publications of Astronomical Society of the Pacific.
"Хоча наш результат був негативним, все ще багато чого ми дізналися, створивши та застосувавши цей алгоритм, який можна було б використовувати з іншими зірками", - сказав Ліпман, провідний автор і магістр університету Принстона, в Live Science. "Це говорить про те, скільки ви можете зробити з загальнодоступними даними."
Пошук зірки Таббі
У 2016 році астроном Табета Бояджіян оголосив про відкриття дивної поведінки, що походить від KIC 8462852, зірки, що знаходиться на відстані 1600 світлових років у сузір'ї Цигнуса. Зірка, пізніше перейменована на зірку Бояджіана (або зірку Таббі), демонструвала дивні краплі у світлі, спочатку помічені вченими-громадянами як частина проекту «Мисливці на планети», а пізніше проаналізовані Бояджіаном. Зазвичай періодичні зміни яскравості зірки викликані орбітами планет або пов'язані з пульсаціями в зоряній атмосфері. У випадку зірки Бояцзяна, затемнення світла було нерегулярним та непередбачуваним. Вчені не могли зрозуміти, що відбувається.
Деякі навіть уявляли, що чужа мегаструктура періодично блокує світло; отже, нове дослідження по-новому поглянуло на можливість позаземного джерела.
"Ретельно шукаючи цю зірку для лазерного випромінювання, ми тестуємо сценарій того, чи є зміни яскравості пов'язаними з будь-яким типом штучної структури навколо зірки, наприклад, сферою Дайсона", - співавтор Говард Ісааксон, астроном з університету з Каліфорнії, Берклі, розповів Live Science. "Якщо зміни яскравості справді були пов'язані із штучною структурою навколо зірки, то, можливо, істоти, які створили структуру, спілкуються за допомогою оптичних лазерів".
Використовуючи дані телескопа Автоматизованого пошуку планети в Обсерваторії Ліка в Каліфорнії, дослідники дослідження розробили комп'ютерний алгоритм для пошуку зоряного світла світла, яке могло потрапити від лазерного променя. Зважаючи на відстань до зірки, вони повинні були бачити сигнал, що живиться від 24-мегаватного або більшого лазера.
Вчені розробляють лазери з 60-х років. З цього часу були створені лазери, які можуть видавати в мільярд разів більше ваттів - але лише за одну трильйонну частину 1 секунди. Астрономи також світять лазери в космос, щоб допомогти орієнтуватися в телескопи, але ці лазери мають лише близько 10 Вт, і будь-яким прибульцям потрібно буде знаходитись приблизно за 10 світлових років від Землі, щоб спостерігати це світло.
Пошук відповіді
З моменту первинного відкриття Бояцзян та її співробітники продовжували стежити за зіркою. Помітно, вони помітили, що затемнення відбувається неоднаково для різних кольорів світла, тобто затемнення не може бути спричинене твердим об'єктом - наприклад, планетами чи інопланетними мегаструктурами. Натомість вона думає, що хмара пилу стає на шляху світла зірки.
"Ми намагаємось розібратися, який матеріал передається перед зіркою, чи може це бути в межах зірки чи навколо зірки", - сказав Бояджіян в Live Science. "Ми все ще розуміємось, що це може бути".
Нове дослідження було частиною ініціативи «Прорив слухати», яка сканує Чумацький Шлях та сусідні галактики радіо- та оптичним світлом з метою пошуку позаземного життя. Вчені сподіваються продовжувати пошук навколо інших зірок, застосовуючи алгоритм, який вони використовували для зірки Бояцзяна до інших навколо нашої галактики.
Що стосується зірки Бояцзяна, навіть якщо це не інопланетяни, "Це буде щось дійсно, дуже цікаве і щось нове. Хоча він і дав нам запустити наші гроші, так би мовити, варто було б це зробити довгостроково, - сказав Бояджіян.