Стародавній кит, що вдвічі перевищував сьогоднішні орки, колись знищувався на інших китів у морях еоценської епохи.
Виявлена в Єгипті копалина зберігає кита, вимерлого виду Basilosaurus isis, з кістками меншого виду китів у його шлунку. Дослідники підозрюють, що зубастий B. isis полювали на гадюків виду Атрокс Дорудона, доставляючи вбивчі укуси черепам менших китів перед споживанням здобичі.
"B. isis сама по собі мала довгу морду і була озброєна загостреними різцями та гострими зубними зубами ", - розповіла авторка дослідження Маня Восс, дослідниця морських ссавців Берлінського музею für Naturkunde, в електронному листі Live Science. Ці страхітливі риси говорять про те, що кит був вершиною хижак свого часу.
Морське чудовисько
Basilosaurus isis проживав між 34 мільйонами і 38 мільйонами років тому і доріс до 50 - 60 футів (15 і 18 метрів) у довжину. Близькі родичі цього зубастого кита раніше були знайдені скам’янілими рештками риб та акул на черевній ділянці, що свідчить про те, що кити полювали чи відлякували.
Але відкриття в 2010 році B. isis копалини в єгипетському Ваді Аль-Хітані (Долина китів) - це перший в історії екземпляр виду, який збереглося з останньою їжею всередині нього. Долина, приблизно в 87 милях (140 кілометрів) на південний захід від Каїра, є точковою точкою для косаток китів, там знайдені сотні скелетів.
Скам'янілість у Ваді Аль-Хітан часто зустрічається на поверхні, сказав Восс, їхні білі кістки блищали на сонці. Ось так дослідники відкрили нове B. isis, яка вже піддавалася вітру та ерозії. Вчені вилучили скам’янілий вміст шлунка для аналізу, але решту кита вкрили осадом після того, як вони зробили фотографії та вимірювання, щоб викопний захист був захищений.
Серед знайдених кісток, змішаних зі скелетом кита, були зуби, фрагменти черепа, хребці та ребра D. атрокс- стародавній вид кита, який виростав до 5 м завдовжки. На деяких фрагментах черепа були сліди укусу, які ніби збігалися B. isisзуби.
Кити, що поїдають китів
B. isis міг би відлякати цих китів, але Восс та її колеги сказали, що вони цього підозрюють B. isis полювали на своїх товаришів китоподібних. Познаки укусів на черепі говорять про напад вбивства, повідомили дослідники сьогодні (9 січня) у журналі PLOS ONE, а не за допомогою колючого кусака, який, швидше за все, націлиться на жирну область живота. Більше того, кілька неповнолітніх D. атрокс в Долині китів були знайдені скелети, писали дослідники.
- Щось вбило їх, - сказав Восс. Великий і зубастий B. isis - ідеальний підозрюваний, - сказала вона. Його анатомія дозволяє припустити, що це вбивця, і він міг легко полювати на неповнолітнього D. атрокс. Сучасні кити Росії D. атрокс'с Дослідники писали дослідники, зробивши цих годувальниць разом зі своїми матерями до двох років, зробивши цих молодих китів вразливими цілями для великих мисливців.
Сучасним еквівалентом були б орки, які приблизно вдвічі менше Базилозавр завдовжки від 23 до 32 футів (7 - 9,7 м). Оркас полює на різних інших морських тварин, включаючи китів; в одному з інцидентів 2017 року біля узбережжя Каліфорнії, особливо смертоносний стручок орка за тиждень убив чотирьох сірих китів, включаючи одного телята. Скам'янілості припускають, що поведінка "китів-поїдання китів" почалася дуже рано в еволюції китів, сказав Восс.
Окам’янілий шлунковий вміст великого кита також включав зуби у 3-футової (1 м) давньої риби Pycnodus mokattamensis, припускаючи це B. isis полювали також на велику рибу. Дослідники також знайшли один зуб у акули під назвою Carcharocles sokolovi, істота, яка мала б близько 5 футів у довжину. B. isis Можливо, полювали великі акули, писали дослідники - оркаси час від часу намагаються збити великих білків в сучасний час, - але більш ймовірно, що акула втратила зуб, перебираючи B. isis туш.
