Від Королівського астрономічного товариства
Багато стародавніх зірок Чумацького Шляху - це залишки інших менших галактик, розірваних насильницькими галактичними зіткненнями близько п'яти мільярдів років тому, вважають дослідники Даремського університету, які публікують свої результати в новій статті в журналі "Щомісячні повідомлення Королівського астрономічного товариства" .
Вчені Інституту обчислювальної космології Дарема та їхні співробітники з Інституту астрофізики Макса Планка в Німеччині та Університету Гронінген (Голландія) провели величезні комп'ютерні імітації, щоб відтворити початки нашої Галактики.
Моделювання показало, що древні зірки, знайдені у зоряному ореолі уламків, що оточують Чумацький Шлях, були вирвані з менших галактик гравітаційними силами, що утворюються внаслідок зіткнення галактик.
Космологи прогнозують, що рання Всесвіт була повна маленьких галактик, які вели коротке і жорстоке життя. Ці галактики стикалися одна з одною, залишаючи після себе уламки, які врешті-решт оселилися в більш звичні на вигляд галактики, як Чумацький Шлях.
Дослідники стверджують, що їх знахідка підтримує теорію про те, що багато давніх зірок Чумацького Шляху колись належали до інших галактик, а не були найдавнішими зірками, народженими всередині Галактики, коли вона почала утворюватися приблизно 10 мільярдів років тому.
Провідний автор Ендрю Купер, з Інституту обчислювальної космології університету Дарема, сказав: "Ефективно ми стали археологами галактики, полюючи на ймовірні місця, де стародавні зірки могли бути розкидані навколо галактики.
"Наші симуляції показують, наскільки різні мощі в Галактиці сьогодні, як ці давні зірки, пов'язані з подіями в далекому минулому.
"Як і древні верстви гірських порід, які розкривають історію Землі, зоряний ореол зберігає рекорд драматичного первозданного періоду в житті Чумацького Шляху, який закінчився задовго до народження Сонця".
Комп'ютерні симуляції почалися незабаром після Великого вибуху, приблизно 13 мільярдів років тому, і використовували універсальні закони фізики для імітації еволюції темної матерії та зірок.
Ці симуляції є найбільш реалістичними на сьогоднішній день, здатними збільшити масштаб деталей зоряної ореольної структури, включаючи зіркові «потоки» - це зірки, які тягнуться з менших галактик силами тяжіння темної матерії.
Сто зірок у Чумацькому Шляху належать до зоряного ореолу, який значно більший за звичний спіральний диск Галактики. Ці зірки майже такі ж старі, як і Всесвіт.
Професор Карлос Френк, директор Інституту обчислювальної космології Університету Дарем, сказав: "Моделювання є основою формування галактик.
“Вони показують, що життєві підказки до ранньої, жорстокої історії Чумацького Шляху лежать на нашому галактичному порозі.
"Наші дані допоможуть спостерігачам розшифрувати випробування і страждання нашої Галактики аналогічно тому, як археологи розбирають, як жили древні римляни від артефактів, які вони залишили після себе".
Дослідження є частиною проекту «Водолій», який використовує найбільші симулятори суперкомп'ютерів для вивчення утворення галактик, як Чумацький шлях, і частково фінансувався Радою з науково-технічних послуг Великобританії (STFC).
Водолій здійснювався Консорціумом Діви, в якому беруть участь вчені з Інституту астрофізики Макса Планка в Німеччині, Інституту обчислювальної космології Університету Дарем, Великобританія, Університету Вікторії в Канаді, Університету Гронінген, Нідерланди, Калтеху США та Трієст в Італії.
Космологи Дарема представлять свої роботи громадськості у рамках виставки 350-річчя Королівського товариства "Дивись далі", що відбудеться в лондонському Саутбанк Центрі до 4 липня.
