Сотні крихітних островів навколо Шотландії не виникали природним шляхом. Це підробки, які були побудовані з валунів, глини та бруса людьми неоліту близько 5600 років тому.
Про ці штучні острови, відомі як кранноги, дослідники знають десятиліттями. Але багато археологів вважали, що кранноги були виготовлені зовсім недавно, в залізному віці близько 2800 років тому.
Нова знахідка не лише показує, що ці кранони набагато старші, ніж вважалося раніше, але й те, що вони, ймовірно, були "спеціальними місцями" для неоліту, згідно з розташованими сучасними водолазами фрагментами гончарних виробів, писали дослідники.
Спочатку багато дослідників вважали, що кранноги Шотландії були побудовані близько 800 р. До н.е. і повторно використовувались до середньовічних часів у A.D. 1700 р. Але в 1980-х роках почали з'являтися натяки, що деякі з цих островів були зроблені набагато раніше. Крім того, у 2012 році Кріс Мюррей, колишній водолаз Королівського флоту, знайшов на березі озера неподалік від цих островів добре збережені горщики неоліту, і він попередив місцевий музей про знахідку.
Щоб розслідувати, два археологи Великобританії, Данкан Гарроу з Університету Редінга та Фрейзер Стурт з Університету Саутгемптона, об'єдналися в 2016 та 2017 роках, щоб всебічно оглянути декілька кранонів у Зовнішніх Гебридах, штучній острівній точці біля узбережжя північна Шотландія. Зокрема, вони оглянули острівці у трьох озерах: Лох-Арніш, Лох-Боргастайл та Лох-Лангабхат.
За радіовуглецевим датуванням, чотири кранони були створені між 3640 до н.е. та 3360 до н.е., з'ясували дослідники. Інші докази, включаючи наземні та підводні дослідження, палеоекологічне добування та розкопки, підтверджували думку про те, що саме ці острови відносяться до неоліту.
Археологи ще не знайшли споруд неоліту на островах, і вони сказали, що потрібно ще розкопок. Але водолази знайшли десятки фрагментів гончарної епохи неоліту, частина з яких згоріла навколо острівців на Боргастаїлі та Лангабхаті, зазначили дослідники.
Ці досліди, ймовірно, були скинуті у воду навмисно, можливо, для проведення ритуалу, вважають дослідники.
Кожен з острівців досить невеликий, розміром 10 футів (33 метри). Один острів в Лох-Боргасталі навіть мав кам’яну дорогу, яка з'єднувала його з материком. І хоча для створення цих краногів, безсумнівно, знадобилося багато роботи, ці споруди були явно важливими для стародавніх людей, оскільки лише в Шотландії відомо 570. (В Ірландії їх більше, відзначили дослідники.)
Поки що лише 10% кранонів у Шотландії були датовані радіовуглецем, це означає, що може бути більше древніх кранногів, ніж ці новонаведені неоліти, - зазначили дослідники.
