На рифоподібному рифі в Індійському океані вид птахів розвивався без польоту - двічі.
Сотні тисяч років тому рейки з білими горлами (Dryolimnas cuvieri) вилетіли з рідного будинку на Мадагаскарі до атолу Алдабра, рифоподібного рифу серед Сейшельських островів. Риф, вільний від хижаків для птахів, був зручним місцем для виклику додому - і з плином часу рейки втрачали здатність літати.
Але катастрофа спіткала близько 136 000 років тому, коли велика повінь пронесла атол - і нелітаючих птахів - під водами Індійського океану, що призвело до вимирання птахів.
Але не все було втрачено: Близько 36 000 років після цього, коли світ опинився в клацах крижаної доби, рівень моря впав, і атол знову з’явився на поверхні води. А через деякий час трапилося щось знайоме: рейки з білими горлами Анци знову злетіли з Мадагаскару і полетіли до атолу. Десь після цього птахи знову розвинулися зі своєї здатності літати.
Це означає, що один вид, залізниця з білим горлом, еволюціонував у два рази без польоту - явище, відоме як "ітераційна еволюція", йдеться у заяві університету в Портсмуті.
Вчені з Портсмутського університету та Музею природознавства, обидва в Великобританії, дійшли такого висновку, порівнюючи кістки стародавніх безлітних рейок Альдабри - як тих, що існували до потопу, так і після них - з останніми птахами. Сюди входять більш сучасні кістки літаючих рейок та безлітні рейки Альдабра (Drydalenas cuvieri aldabranus), які живуть і сьогодні на атолі.
Команда виявила, що кістки рейок Альдабри, що датуються до потопу, були дуже схожими на сучасні рельсові кістки Альдабри.
Більше того, дослідники виявили, що кістки крила та голеностопа, які відносяться приблизно до 100 000 років тому, або приблизно в той час, коли птахи знову прилетіли до атолу після потопу, показали докази того, що тварини еволюціонують у бік безліття. Зокрема, голеностопна кістка була сильнішою порівняно з такою ж кісткою голеностопа у літаючих птахів, що дозволяє припустити, що птахи стають важчішими і втрачають здатність до польоту, згідно з Національним історичним музеєм у Великобританії.
"Ці унікальні копалини дають незаперечні докази того, що член залізничної родини колонізував атол, швидше за все, з Мадагаскару, і щоразу став без польоту незалежним", - йдеться в повідомленні провідного дослідника Джуліана Юма, палеонтолога птахів в Музеї природознавства. .
Що стосується того, чому ці рейки залишили Мадагаскар в першу чергу, поки незрозуміло. Але кожні 50–100 років або близько таких факторів, як перенаселення чи зменшення кількості продовольства, викликають масову міграцію птахів з Мадагаскару в усі сторони Індійського океану, повідомляє Національний історичний музей. Щасливці в кінцевому підсумку знаходять острів на свій смак.
Свої результати дослідники опублікували 8 травня в "Зоологічному журналі" Ліннейського товариства.
