Виїхавши в космос, в 282 мільйонах миль від дому, нестримний космічний корабель ESA Rosetta все ще зайнятий, але встиг надіслати нам безпрецедентний вигляд стародавнього астероїда Лютеція. Цей астероїд може не мати «золотого серця», але він цілком може мати - або мав - розплавлений інтер’єр.
Звіряючи зі швидкістю 54 000 км / год та на найближчій відстані 3170 км, Розетта зробила низку зображень з високою роздільною здатністю та повернула їх міжнародній групі дослідників з Франції, Німеччини, Нідерландів та США. Уважно вивчивши кратери, тріщини та поверхню, команда змогла визначити, що Лютеція пережила безліч ударів - але зберегла значну частину своєї первісної структури.
Летія Лютетія від Science News про Vimeo.
Бенджамін Вайс, доцент планетарних наук на кафедрі земних, атмосферних та планетарних наук MIT, повідомляє, що Лутеція може мати розплавлене ядро, і ця знахідка показує "приховане різноманіття" для відомих структур у великому астероїдному поясі.
"Може бути багато тіл, у яких є ядра та цікаві інтер'єри, які ми ніколи не помічали, оскільки вони покриті неруйнованими поверхнями", - каже Вайсс, який є співавтором як наукових праць, так і головним автором статті в PSS. "Астероїдний пояс може бути цікавішим, ніж здається на поверхні".
Хоча зустріч була короткою, зображення з камери OSIRIS виявили деякі особливості поверхні, які, як вважають, віком до 3,6 мільярдів років, а інші - 50-80 мільйонів. Ці віки можна оцінити за допомогою подій впливу та кількості та розподілу викиду. Деякі райони Лутетії сильно укорінені, що означає більший вік, а інші, здається, зсувні, можливо, спричинені переломами поблизу. Хоча більшість астероїдів невеликі, легкі та мають гладкі поверхні - лютеція різна. Це здається щільним, але відносно пористим… знахідка, яка вказує на “щільну металеву серцевину, з колись розплавленою внутрішністю під її роздробленою кіркою”.
«Ми не вважаємо, що Лютеція народилася так, - каже Холгер Сьеркс з Інституту Макса-Планка (Son-Innsut for Sonnensystemforschung, Lindau, Німеччина). "Це було, ймовірно, круглим, коли він формувався".
Ви маєте передати Розетту. Маючи можливість вивчити ці образи, багато команд вчених зараз мають докази теорії, розробленої минулого року Вайссом, Елкінсом-Тантоном та Марією Зубер МІТ. Вивчаючи хондритові метеорити, вони припускали, що ці сильно намагнічені зразки, швидше за все, траплялися в астероїді з розплавленим металевим ядром. Якщо ця теорія виявиться правильною, Лютеція просто зуміла ухилитися від пословицьких куль і розвинулася з розплавленим інтер’єром.
"Планети ... не зберігають записів цих ранніх процесів диференціації", - говорить Вайс. "Отже, цей астероїд може бути пережитком перших подій плавлення в тілі".
Згідно з новинами MIT, Ерік Асфауг, професор планетарної науки в Каліфорнійському університеті в Санта-Крус, вивчає зіткнення «ударів і біг» між ранніми планетарними тілами. Він каже, що робота Вайса та його колег - це вагомий крок до розв'язання того, як могли розвиватися певні астероїди, такі як Лютеція.
"У нас десятиліттями мультфільмів були спекуляції, і ось припущення, які є закріпленими у фізичному розумінні того, як розвиватимуться інтер'єри цих тіл", - говорить Есфаг, який не брав участь у дослідженні. "Це як би пройти перші 100 сторінок роману, і ти не знаєш, куди він веде, але це відчувається як початок цілісної картини".
Ще один камінь розетки?
Оригінальні джерела історії: Новини ESA та Новини MIT.
