Вони стали зірками багатьох природодокументальних та мультфільмів, улюбленими своєю пухнастістю та бездоганною куприком. Однак, якщо мова йде про розведення, можна сказати, що імператорські пінгвіни намалювали еволюційну коротку соломку. Як би життя не було вже досить жорстким у переважно фриридному антарктичному ландшафті, який вони мешкають, цим птахам також доводиться розводитись у зимовий час, коли вони повинні захищати свої яйця від снігу та ревного вітру, щоб яйця не перетворилися на кубики льоду.
Цього тижня епізод "Династій" BBC America слідкує за колонією імператорських пінгвінів (Aptenodytes forsteri), оскільки вони борються з цим негостинним кліматом, щоб зберегти свої крихкі яйця.
Імператор - насправді єдиний вид пінгвінів, який дотримується ризикованої стратегії розведення виключно взимку, яку вони роблять у величезних колоніях з кількох тисяч птахів. У той час як самки птахи місяцями вирушають у море, щоб поповнити себе рибою після того, як кожне відкладає величезне яйце, самці залишаються позаду і кожен інкубує яйце, коли температура стає все більш холодною на плоскому листовому льоду, де вони живуть.
Причина їх розведення в зимовий час зводиться до деяких обмежених обмежень у плануванні. Коли в колонію пінгвінів прибувають кілька тисяч вилуплень, вони потребують тон риби, кальмарів і кріля як їжу. Але це доступно лише навесні, коли величезні ділянки замерзлого моря, що відокремлюють імператорських пінгвінів від краю океану, тануть і розпадаються.
А тому, що інкубація яйця займає близько чотирьох місяців, "це означає запустити її взимку, тож пташенят приурочений до вилуплення, коли в океані доступні максимальні ресурси", - сказав Філіп Тратан, керівник біології збереження в Британії Антарктичне опитування. "Якби походити понад 200 кілометрів морського льоду під час кожної поїздки, то вони просто не встигли б цього зробити", - сказав він Live Live.
Задоволений завданням мамонта захищати своїх дітей від хуртовин та низьких температур, татові імператорські пінгвіни по суті перетворювались на еволюцію у прогулянкові пляшки з гарячою водою.
Для початку птахи майже повністю покриті щільним шаром пір’я товщиною кілька сантиметрів, який ізолює власні тіла та своїх молодняків. Як і багато видів пінгвінів, імператор також оснащений клапцем оголеної шкіри на животі, який називається "мішечник виводка", який захищає яйце. Птах майстерно врівноважує яйце на своїх ступнях, притискає його до цієї оголеної шкіри, а потім прикриває яйце ворсистою складкою оперення живота, яка повністю ізолює потомство від замерзлого світу зовні.
Безпосередній контакт зі шкірою нагріває яйце через кровоносні судини, що лежать прямо під поверхнею, сказав Домінік Маккафферті, тепловий еколог з університету Глазго в Шотландії. Мішечник з виводком також має біологічний бонус. "Сама шкіра дуже багата на температурно-чутливі нейрони, які піднімають температуру", - сказав Маккафферті Live Science. Це ставлення імператора тата до добробуту своїх пташенят, попереджаючи їх, коли яйця потребують трохи додаткового покриття, щоб утримати їх затишно.
Але все це покладається на те, щоб батько-пінгвін міг підтримувати власну ізоляцію на благо себе та своїх молодих. "Однією з декількох адаптацій, які зокрема мають імператорські пінгвіни, є ця здатність ні втрачають тепло на навколишнє середовище ", - сказала Мішель ЛаРуе, викладач кафедри географії Університету Кентербері в Новій Зеландії, яка спеціалізується на динаміці популяції антарктичних видів. можливий контакт з льодом.
Для цього птахи піднімають ноги від льоду, відкидаються на п’яти і стійко ставляться кінчиками хвоста. "Вони мають подібний штатив з двома ступнями хвоста, так що єдині речі, які торкаються льоду, - це їхні п'яти та хвіст - що, на мою думку, є неймовірним", - сказав LaRue в Live Science. "Вони схожі на те, що вони в кріслі-гойдалці!" Вони приймають цю позу протягом місяців, щоб захистити своїх пташенят. "Вони надзвичайно стійкі. Я в захваті від того, як вони заробляють на життя", - додала ЛаРуе.
Теплові дослідження показують, що тіла птахів втрачають лише невелику кількість тепла, головним чином через дзьоб, очі та стопи. Їх пір'я - це в основному неймовірно витончена пуховик, який "зберігає центр теплим, але дозволяє дуже мало тепла передаватись пір'ям на поверхню", - сказав Маккафферті, який вивчає регулювання температури у цих птахів. Насправді він показав у своїх дослідженнях, що поверхня пір'я птахів насправді прохолодна - це говорить про те, що вони майже не проносять тепла до зовнішнього світу; все це в пастці всередині.
"Це говорить нам про те, що їх ізоляція працює дуже, дуже добре", - сказав Маккафферті.
Для додаткового страхування тепла протягом довгих місяців на льоду батьки-птахи використовують одну останню тактику: групові обійми. Імператорські пінгвіни славляться тим, що створюють величезні туляги, в яких сотні птахів збиваються разом у постійно циркулюючу масу, щоб забезпечити колективне тепло. Основа динаміки цих великих груп настільки складна, що багато біологів все ще намагаються зрозуміти, як працюють збори, сказав Маккафферті.
Але вчені знають, чому це роблять птахи. "Їх чисте тепло тіла здатне підвищувати температуру повітря в тісні", - сказав Маккафферті, додавши, що група французьких вчених зафіксувала температуру повітря понад 95 градусів за Фаренгейтом (35 градусів Цельсія) над тиском.
В умовах низьких температур вражаюча спека тісниць може допомогти татові імператорів сповільнити їх метаболізм і зменшити споживання енергії, тому вони можуть продовжувати зігрівати своє дорогоцінне потомство, пояснив Маккафферті.
У той час як загальноприйняті в природі документальні фільми пінгвінів, притиснуті до виття вітру, можуть бути розроблені для того, щоб потягнути наші серця, Маккафферті сказав, що нам не потрібно жаліти цих птахів або їх крихітних пташенят. Для людей все, що нижче 20 F (20 ° C) буде відчувати себе трохи прохолодно, але "ця зона комфорту для імператорських пінгвінів, ймовірно, поширюється на щось на зразок мінус 10 градусів Цельсія", - сказав він.
"Вони дуже добре адаптуються до цих умов, і вони дуже успішні в тому, що роблять", - сказав він. Ці віддані татові пінгвіни, яким вдається виховувати своїх дітей, мабуть, у найсуворішому місці на Землі, безумовно, є доказом цього.
Розповіданий сером Девідом Аттенборо, "Династії" BBC America надають глядачам близький і особистий погляд на сімейне життя п’яти найвідоміших та зникаючих тварин на планеті. Четвертий епізод "Імператор" прем'єра суботи (16 лютого) на BBC America о 21:00. EST / 8:00 CST Глядачі можуть переглядати перший епізод "Лев" безкоштовно в Інтернеті.
