Коли геолог Вільям Кінг представив новий вид людини, Homo neanderthalensis, до європейського наукового співтовариства в 1864 році, він не був дуже щедрий до наших вимерлих еволюційних двоюрідних братів.
"Я відчуваю себе обмеженим вважати, що думки та бажання, які колись жили в ній, ніколи не виходили за межі грубої думки", - підсумував Кінг, вивчаючи череп, який був знайдений в долині Неандр, Німеччина, десятиліттям раніше.
Перше враження це було паршиве і довговічне. Таким чином, "неандерталець" став не лише новим видом, а й пейоративним терміном. Однак дослідження пройшли довгий шлях відтоді: то наскільки розумні були неандертальці, виходячи з того, що ми знаємо сьогодні?
Постійна загадка
Раннє сприйняття андропологами неандертальців частково коренилося в расистській ідеології, що інтелект чи людство можна оцінити за формою черепа. Багато з цих вчених також поділяли думку про те, що еволюція стосується всього прогресу, і що предкові людські види, такі як неандертальці, були обов'язково набагато "примітивнішими", ніж люди сьогодні. Ці припущення були дискредитовані (якщо не важко позбутися від західної науки та поп-культури). Приниження нових відкриттів за останні кілька десятиліть допомогло реабілітувати репутацію неандертальців як людей, подібних до нас.
"Єдиний спосіб оцінити їх інтелект - все, що це означає, але це вже інше питання - це те, що вони зробили", - сказав Зілхао Live Science. І виявляється, неандертальці робили багато речей, які колись вважалися виключними для сучасної людської культури.
Вони обробляли каміння та кістки в інструменти та прикраси, як подібні до того, який створили сучасні люди, які були живими в той же час. (Неандертальці жили в Європі та Південно-Західній Азії приблизно від 400 000 до 40 000 років тому.) Вони винайшли клей, використовуючи дьоготь з березової кори для прикріплення дерев'яних ручок до каміння. Вони робили кольє з орлиних талонів. Неандертальці використовували вогонь для приготування їжі, і нові дослідження кам'яних інструментів дозволяють припустити, що вони також мали технологію розпалювати пожежі. (Іншими словами, їм не довелося просто переслідувати вугілля, коли ударили блискавки, щоб розпалити їхні вогнища.)
Деякі дані свідчать про те, що неандертальці також мали духовні та ритуальні практики. Гробниці, виявлені на таких місцях, як Ла-Шапель-о-Сент на південному заході Франції, показують, що ці архаїчні люди ховали своїх мертвих. На іншому місці Франції дослідники виявили, що неандертальці спустилися глибоко всередині печери і створили загадкові кам'яні кола із сталагмітів 176 000 років тому.
Про ступінь символічних здібностей неандертальців досі обговорюється; вони були живими в той же час, коли сучасні люди творили одне з перших абстрактних і образних печерних мистецтв, але мало художніх творів приписували цим людям. Однак у 2018 році, вигравши неандертальців, дослідники повідомили, що абстрактні зображення 65-літнього віку в іспанських печерах повинні бути створені неандертальцями. (Вчені вважають, що сучасні люди не потрапили до Західної Європи приблизно 42 000 років тому.)
Виходячи з їх кісток, ми знаємо, що неандертальці здатні принаймні видавати складні звуки. Важко довести, що неандертальці володіли мовою, оскільки вони не залишали нам жодних творів (хоча анатомічно сучасні люди не були аналогічними періодами). Але деякі дослідники стверджують, що вони, ймовірно, мали складні способи спілкування.
Більше того, генетичні дані показали, що сучасні люди спарені з неандертальцями ще до того, як ці особи зникли близько 40 000 років тому. Багато хто з нас сьогодні мають від 1 до 2 відсотків неандертальської ДНК, результати, що дозволяють припустити, що сучасні люди, які стикалися з цими людьми, бачили їх також як людей.
