Вчені виявили новий вид свинячої ноги - вимерлий австралійський сумчастий, схожий на кенгуру, опосуму та оленя, який був занадто доброзичливим у місцевій норі для поливу - і це приблизно так дивно, як ви могли сподіватися.
Свині ноги - це вуха, довгохвості травоїдні тварини, які колись снували навколо піщаних, посушливих ділянок центральної та західної Австралії десятки тисяч років, перш ніж вимерли в 1950-х. Згідно з масою тіла близько 1,3 фунта (600 грам; приблизно вага баскетболу) і довжиною близько 10 дюймів (26 сантиметрів), ці ссавці вважаються одними з найменших пасовищ, що коли-небудь жили, згідно з даними автори нового дослідження, опублікованого 13 березня в журналі Zootaxa.
З двома функціональними пальцями на передніх ногах і лише одним на кожній задній нозі, бандажі мають трохи зібраний за комітетом вигляд. Однак, згідно з інтерв'ю, проведеним з членами племені аборигенів у 1980-х роках, розташування штативів не перешкоджало маленьким звірам «бігати» на дивовижно високих швидкостях при лихах.
Інтерв'ю аборигенів було вирішальним для дослідників, оскільки не залишається жодногрубих косичок для навчання в дикій природі; у світових музеях залишається лише 29 скам’янілих екземплярів. У новому дослідженні дослідники Музею природознавства в Лондоні та Західного Австралійського музею проаналізували всі 29 зразків, взявши ретельне вимірювання кісток і порівнявши зразки ДНК, зібрані в 1940-х роках.
Результати показали, що ці скам'янілі копалини козирчасті представлені двома різними видами; раніше дослідники вважали, що існує лише один тип.
Нещодавно описаний вид, названий Chaeropus yirratji після місцевої аборигенної назви для істоти, має більші задні стопи і довший хвіст, ніж його краще вивчений двоюрідний брат (Херопус ecaudatus), і, можливо, мали різну пасовищну поведінку, писали дослідники. Майбутнє розуміння відмінностей між двома видами залежить від того, що дослідники зможуть знайти більше скам’янілих порід, які, як правило, закопуються у сови, випадаючи на печерні підлоги.
