V838 Моноцеротис. Космічний телескоп Хаббл вперше зафіксував знімки цього дивовижного зіркового матеріалу у 2002 році, а потім знову сфотографував його в наступні роки. Перед нашими очима освітлюється величезна хмара газу та пилу, світлових років поперек. Але що стало причиною спалаху, який спричинив цей вибух? Одна команда астрономів вважає, що ми можемо спостерігати за жорстокі загибелі планет V838 Monocerotis під час їх споживання.
V838 Моноцеротіс вважався досить нормальною зіркою, але потім він спалахнув у 2002 році, ненадовго став однією з найяскравіших зірок у галактиці; воно палало в 600 000 разів яскравіше, ніж наше власне Сонце. Коли спалах випромінювання розширювався від центральної зірки, він висвітлював навколишній ореол матеріалу, який викидався протягом багатьох років. Ще більш спантеличений, V838 Monocerotis спалахнув тричі швидко.
Астрономи намагаються розгадати, що могло б змусити V838 Monocerotis спалахнути з такою жорстокістю три рази, а потім знову замовкнути. Вони придумали цілий ряд ідей. Можливо, нейтронна зірка або білий карлик спалахнули, тоді як всередині червона зірка-гігант. А може, двійкова пара зірок розбилася разом, вивільняючи величезну кількість енергії.
Але міжнародна команда астрономів із США, Бельгії та Ізраїлю в новому документі повідомляє, що "модель захоплення планети" має найбільше сенс. Іншими словами, тріо вибухів сталося, коли V838 Monocerotis спожив три планети розміром Юпітера.
У якийсь момент недавнього минулого перша планета увійшла до зовнішньої оболонки V838 Monocerotis. Всередині атмосфери зірки її сповільнили підвищена щільність матеріалу і почали швидко спірально всередину. Коли він наблизився до зоряного ядра, він зазнав температури вище 100 000 Кельвінів.
Оскільки планети класу Юпітер мають велику кількість дейтерію (зоряного палива), але ніколи не отримують достатньо масивної, щоб використати його через синтез, планета могла доставити поштовх свіжого палива до зоряного ядра і спричинила перший масовий вибух, виявлений астрономи.
Коли V838 Monocerotis спалахнув від споживання своєї першої планети, його зоряний конверт розширився, а також пограбував до інших двох планет, що призвело до додаткових спалахів.
Команда астрономів підрахувала, що кількість енергії, яка виділяється зіркою, що споживає три планети класу Юпітера, добре відповідає спостереженням Хаббла та інших обсерваторій.
