У Атлантичному лісі Бразилії отруйні "гарбузові жаби" використовують свої яскраві кольори, щоб попередити хижаків. Але ці крихітні жаби також передають потаємний візуальний сигнал: вони світяться яскраво-синім під ультрафіолетом.
Вчені несподівано виявили світяться візерунки у двох видів гарбузових гарбузів (Епіппій брахіцефалії і B. pitanga) під час розслідування закликів спаровування крихітних жаб. Для людського ока жаби на природному світлі з’являються оранжевими, червоними або жовтими.
Але коли дослідники блищали ультрафіолетовою лампою на жабах, на головах, спинах та ногах жаби з’явилися сині візерунки.
Флуоресценція вкрай рідко зустрічається у сухопутних тварин із хребтами, і хоча вчені не знають, як гарбузова гарбуза використовує своє сяйво, це може допомогти їм розпізнати потенційних товаришів або захистити їх від хижаків, повідомили дослідники в новому дослідженні.
На відміну від біолюмінесценції, при якій хімічні реакції в організмі тварини генерують світло, флуоресценція не працюватиме в повній темряві. У флуоресценції спеціальні молекули поглинають світло, а потім випромінюють його на більшій довжині хвилі, створюючи світіння, яке зазвичай проявляється у відтінках червоного або зеленого.
Корали, скорпіони та рідкісний вид морської черепахи флуоресцентні; у 2018 році вчені виявили, що хамелеони теж флуоресцентні. Інша команда дослідників виявила у 2017 році, що два види жаб з південної Америки мали флуоресцентну шкіру, стверджують автори нового дослідження. Однак світіння гарбузових гарбузів більше схоже на хамелеони, що походять від кісток тварин.
Насправді, кісткові пластинки на голові та спині жаби були "винятково флуоресцентними", хоча для виявлення сполук, які надають жабам їх інтенсивний блиск, потрібен хімічний аналіз, повідомляють вчені.
Як світиться користь жаби? Ще немає доказів, які дозволяють припустити, як жаби використовують своє світіння, але це може слугувати додатковим попередженням для хижаків про токсичне покриття жаб, оскільки деякі птахи та павуки можуть бачити флуоресценцію при природному освітленні, розповіла Live Science автор Сандри Гутте Live Science . Гутте - докторантура Нью-Йоркського університету Абу-Дабі в Об'єднаних Арабських Еміратах.
Інша можливість полягає в тому, що крихітні жаби використовують своє сяйво для спілкування між собою. Гарбузові гарбузи не мають середнього вуха, тому вони не чують себе дзвонити; можливо, що світиться сигнал допомагає їм у успіху спаровування або дозволяє жабам розпізнати власний вид.
"Але це правда лише, якщо жаби це можуть побачити", - сказала Гутте. "І ми не знаємо, чи дійдуть вони".
Отримані результати були опубліковані в Інтернеті сьогодні (29 березня) у журналі Scientific Reports.
