Коли місія Зорі була на стадії планування, Церера вважалася астероїдом. Але в 2006 році, за рік до запуску місії, Міжнародний астрономічний союз сформував новий клас об’єктів Сонячної системи, відомий як карликові планети, і оскільки за визначенням карликова планета є сферичною і подорожує по орбіті навколо Сонця, Церес відповідає цьому визначенню ідеально.
Але оскільки він розташований у поясі астероїдів, ми все ще схильні вважати Цереру астероїдом. Отже, як церера порівнюється з іншими астероїдами?
Нещодавно доктор Пол Шенк, який є вченим в місії "Зорі", недавно зібрав на своєму веб-сайті графіку, а той, що вище, порівнює Цереру з іншими астероїдами, які ми відвідали з космічними кораблями.
Звичайно, Церера більша (це найбільший об’єкт в поясі астероїдів) і кулястіша, ніж інші астероїди. Коли справа доходить до цього, Церера зовсім не схожа на астероїд!
"Церера за розміром найбільше схожа на кілька крижаних лун Сатурна і може бути подібною всередині, і складається з 25% водного льоду по масі", - зазначив Шенк на своєму веб-сайті.
А вода - один із найцікавіших та найзагадковіших аспектів Церери. Рік тому космічний телескоп Гершель виявив водяну пару навколо Церери, і пара могла виходити з водяних шлейфів - як у тих, що знаходяться на Місяці Енцелада Сатурна, - або може бути від кріовулканізму від гейзерів або крижаного вулкана.
"Питання про водяну пару - одна з найцікавіших речей, яку ми будемо шукати", - сказав Шенк для Space Magazine. “Яке його джерело, що воно вказує на інтер’єр та рівень активності в межах Церери? Церера активна, дуже давня чи обоє? Це повертається до найранішої Сонячної системи? Це питання, на які ми сподіваємось відповісти Світанку ».
Деякі вчені також вважають, що у Церери може бути океан і, можливо, атмосфера, що робить приїзд Зорі на Цереру в березні одним із найцікавіших подій планети 2015 року, окрім прибуття Нового Горизонту до Плутона.
"Оскільки ми не знаємо, чому відбулося відведення водяної пари, або навіть якщо це триває, важко сказати набагато більше, ніж це, - сказав Шенк електронною поштою," але теоретично можливо, що в Церері все ще існує рідка вода . Світанок спробує визначити, чи правда це. "
Однією з можливостей, про яку йшлося, є те, що якщо водяна пара підтвердиться, Церера може потенційно приймати життя мікробів. Я запитав Шенка, які ще фактори повинні бути присутніми, щоб це сталося?
«Присутність молекул вуглецю часто вважається необхідним для життя, - відповів він, - і ми думаємо, що ми бачимо це на поверхні спектроскопічно у вигляді карбонатів та глини. Отже, я думаю, питання постане, чи є насправді рідка вода будь-якого виду, чи вуглецеві сполуки є лише поверхневим покриттям або у внутрішніх приміщеннях, і чи церес коли-небудь був теплим. Якщо це правда, тоді грає якась пребіотична чи біотична активність ».
Оскільки ми ще не знаємо відповіді на жодне з цих питань, Шенк каже, що візит Зорі до Церери повинен бути цікавим!
Варто зазначити, що Світанок зараз закривається на Ceres, і саме сьогодні команда випустила найкращий у нас образ Ceres, який ви можете побачити в нашій статті тут.
Детальніше читайте зі статті Шенка "Рік" Гномів ": Церера та Плутон належать до належного".
Ведіть вкладки про місію "Світанок", дотримуючись космічного журналу або перейдіть на веб-сайт місії "Світанок".
