SETI, пошук позаземного інтелекту зазнав великого удару. У своєму листі минулого тижня генеральний директор Інституту SETI Том Пірсон сказав донорам, що в ATA було введено "сплячку" - безпечний режим сортування, де "обладнання недоступне для звичайних спостережень і підтримується в безпечний стан значно скороченого персоналу ».
ATA перебуває у сплячому режимі з 15 квітня, обладнання оснащене в безпечній конфігурації, щоб воно було готове до його повернення, якщо Інститут SETI знайде нові джерела фінансування.
Хоча ATA - не єдиний радіотелескоп, який можна використовувати для пошуку SETI, в основному для цієї задачі використовується обсерваторія, і тепер дослідникам SETI доведеться зайняти час у телескопах, де "конкуренція за спостереження за часом може бути жорстокою, або Згідно з Джоном Матсоном, що пише для Scientific American.
ATA працювала з 42 антенами, і планувалося поступово розширюватися до 350 шестиметрових радіоантен для прослуховування можливих радіовипромінювань будь-яких далеких цивілізацій, які можуть існувати в інших місцях галактики. Але після завершення першого етапу в 50 мільйонів доларів у 2007 році доповнення до масиву затягнулися через брак фінансування.
NASA фінансувала деякі з ранніх проектів SETI, але Конгрес скасував будь-які внески NASA в 1993 році. Некомерційний інститут SETI, заснований у 1984 році, в основному покладається на приватні пожертви для підтримки своїх досліджень. Співзасновник Microsoft Пол Аллен вніс 25 мільйонів доларів на перший етап, а пожертви та гранти фінансували решту.
За словами астронома Франка Маркіса, який працює в Інституті SETI та Каліфорнійському університеті, Берклі - відповідальний за управління ATA, "фінансовий стан обсерваторії значно погіршився за останні 2 роки із втратою різних джерел фінансування (NSF, штат Каліфорнія) при UC Berkeley »змушує UC Berkeley відмовитися від проекту SETI. І, як Марчіс писав у своєму блозі, «оскільки проект в основному фінансується за рахунок приватних донорів, економічний спад мав величезний вплив і значно затримав розширення масиву, що впливає на загальний проект».
У своєму листі П'єрсон зазначив, що фінансування NSF було скорочено приблизно до однієї десятої частини того, що раніше було надано SETI. "Це ускладнюється зростаючим дефіцитом бюджету штату Каліфорнія, який сильно скоротив обсяг державних коштів, доступних Лабораторії радіоастрономії".
Операції ATA коштують близько 1,5 мільйона доларів на рік, сказав Пірсон, а наукова кампанія SETI в ATA коштує ще 1 мільйон доларів щорічно.
П'єрсон зазначив, що інститут SETI вже більше двох років працює над тим, щоб знайти додаткове фінансування, наприклад, надання допомоги ВПС США у відстеженні орбітального сміття. В даний час Інститут SETI також працює над кампанією зі збору коштів, щоб зібрати 5 мільйонів доларів, щоб ATA могла бути використана для зосередження уваги на потенційно заселених планетах, виявлених телескопом Kepler.
Для всіх, хто зацікавлений у пожертвуванні SETI, зокрема ATA та пошуку сигналів із бази планет Kepler, дивіться цей веб-сайт.
Джерела: Науковий американський, Космічний щоденник, Інститут SETI
