Шанувальники астрономії, без сумніву, знайомі з роботою Кевіна Гілла. У минулому він пропонував нам уявлення про те, як виглядатиме Земля, якби у неї була система кілець, як би виглядав «Живий Марс» - тобто, якщо він був би вкритий океанами і пишною рослинністю - і художнє передання місця, де ми були в Сонячній системі.
У своєму останньому творі, який вкотре поєднує мистецьке та астрономічне, Гілл створив серію зображень, на яких зображено Місяць Дафніса Сатурна та його вплив на Кілерівську прогалину Сатурна. Через ці зображення - «Дафніс у прогалині Кілера» та «Дафніс і хвилі вздовж проміжку Кілера» - ми бачимо художнє передання того, як один з лун Сатурна взаємодіє зі своєю прекрасною кільцевою системою.
Як одна з найменших лун Сатурна - діаметром всього 8 км (~ 5 миль) - про існування Дафніса раніше було встановлено астрономами на основі гравітаційних пульсацій, що спостерігалися на зовнішньому краю Кілерової щілини. Цей 42 км широкий проміжок, який знаходиться в Кільці Сатурна і знаходиться приблизно в 250 км від його зовнішнього краю, залишається чітким по орбіті Дафніса навколо планети.
У 2005 році космічний зонд Кассіні остаточно підтвердив існування цього крихітного місяця. Проаналізувавши зображення, надані зондом, команда наукових досліджень Cassini Imaging зробила висновок, що шлях і орбіта Дафніса викликають хвилястий візерунок у краю розриву. Ці хвилі досягають відстані 1,5 км над кільцем, завдяки чому Дафніс трохи нахилений до площини кільця.
Однак усі знімки, зроблені Кассіні, демонстрували цей ефект з великої відстані. Щоб допомогти людям оцінити, як це має виглядати крупним планом, Гілл вирішив створити візуальні зображення, які ви бачите тут. З його зображень показано уривок Дафніса, який надає Кільцю A брижа, хвилястий вигляд. Крім того, видно, як Дафніс нахилений трохи вище площини Кільця, внаслідок чого хвилі досягають вгору.
Як Кевін Гілл розповів Space Magazine електронною поштою, ці зображення в значній мірі були натхненні останніми зображеннями кілець Сатурна, які були надані космічним зондом Кассіні, який повернувся на екваторіальну орбіту кілька місяців тому, провівши два роки на орбітах з високим нахилом :
"Вони натхненні загальним інтересом до взаємодії між місяцем і кільцем та деякими недавніми поглядами Кассіні на Дафніса 15-го (показано нижче). Це один із багатьох аспектів системи Сатурна, який, на мою думку, був би абсолютно захоплюючим, якби ви могли побачити це особисто, і в кінцевому підсумку це було досить просто для моделювання в Майї ».
