Останні зображення - із власного папараці Сатурна, космічного корабля "Кассіні" НАСА, свіжого з раннього прольоту літнього місяця Енцелада. І, будучи останнім крупним планом протягом наступних трьох років, маленький місяць не розчарував!
Зображення вгорі - це композит, зроблений із двох неочищених зображень (цього і цього), зібраних, щоб показати Енцелада в його освітленому півмісяцем із струменями на повну силу. Зображення оберталися, щоб орієнтувати південний полюс Місяця - там, де беруть початок струмені - до дна.
Під час придбання цих зображень Кассіні знаходився на відстані від 72 099 миль (116 000 км) до 90 000 миль (140 000 км) від Енцелада.
Сьогодні вранці проліт "Е-19" завершив трійку недавніх близьких проїздів Кассіні на протязі 318 миль (511 км) по всій Луні, піднявши космічний корабель на 46 миль (74 км) над його замерзлою поверхнею. Мета маневру полягала в тому, щоб зібрати дані про внутрішню масу Енцелада - особливо в регіоні навколо його південного полюса, де, як вважається, знаходиться водойма з рідкою водою, - а також шукати «гарячі точки» на його поверхні, які дадуть можливість більше інформації про його загальний розподіл енергії.
Раніше Кассіні виявив, що Енцелад випромінює дивовижну кількість тепла з його поверхні, в основному за характеристиками "тигрової смуги" - довгі глибокі борозни (сулки), що пересувають її південне півкулі, вони є джерелом водно-крижаних гейзерів.
Кассіні також використовував можливість прольоту, щоб вивчити гравітаційне поле Енцелада.
Зображуючи Місяць із підсвічуванням від Сонця, світловідбиваючі частинки льоду у струменях стають видимими. Більш пряме освітлення зменшує видимість струменів на зображеннях, які повинні піддаватися природному освітленню сцени або ризикувати "видути" через природну високу віддзеркалення Енцелада.
Наведені нижче зображення - це необроблені завантаження космічних кораблів безпосередньо з штаб-квартири Кассіні у Зімбабве, штат Колорадо.
Кассіні також тісно замахнулася на Діону під час прольоту цього ранку, але зображення з цієї зустрічі ще недоступні. Слідкуйте за новинами Space Magazine, щоб отримати більше листівок від Сатурна!
Як завжди, ви можете слідкувати за поточною місією Кассіні на спеціальному сайті JPL тут, а також на центральній лабораторії операцій Cassini Imaging (CICLOPS).
