Вчені НАСА перерахували шлях великого астероїда Апофіс, значно знизивши шанси його потрапляння на Землю. Очікується, що астероїд здійснить рекордний, але нешкідливий - близький наближення до Землі в п’ятницю, 13 квітня 2029 року, коли він підійде не ближче ніж 18 300 миль від поверхні Землі.
Нова інформація дала більш точний погляд на орбіту Апофіса 2036 року в останню частину цього століття. Серед висновків - ще одна близька зустріч астероїда із Землею у 2068 р., Імовірність удару наразі становить приблизно 1 на 333 000. Як і у попередніх орбітальних оцінках, коли вплив Землі у 2029 та 2036 роках не міг бути виключений через необхідність отримання додаткових даних, очікується, що зустріч 2068 року вірогідно зменшиться, оскільки буде отримано більше інформації про Апофіс 2029 року.
Спочатку, як вважалося, Апофіс мав 2,7 відсотка шансу завдати удару Землі в 2029 році. Додаткові спостереження за зірочкою виключили будь-яку можливість удару в 2029 році.
Астероїд Apophis приблизно розміром з двох з половиною футбольних полів.
"Вдосконалене визначення орбіти ще більше підкреслює, що Апофіс - це астероїд, якого ми можемо розглядати як можливість захоплюючої науки, а не те, чого слід боятися", - сказав Дон Єоманс, менеджер програмного офісу навколоземних об'єктів JPL. "Громадськість може стежити за тим, як ми продовжуємо вивчати Апофіс та інші навколоземні об'єкти, відвідуючи нас на нашому веб-сайті AsteroidWatch та слідкуючи за нами на каналі @AsteroidWatch Twitter".
Нові дані були задокументовані науковцями навколо Землі Стівом Чеслі та Полом Ходасом в лабораторії реактивного руху НАСА. Більшість даних, які дали змогу оновити орбіту Апофіса, походять від спостережень, зроблених Дейвом Толеном та його співробітниками Інституту астрономії Гавайського університету в Маноа. Толен порівняв сотні сотень раніше не опублікованих зображень нічного неба, зроблених на 88-дюймовому телескопі Гавайського університету, розташованому біля вершини Мауна-Кеа.
Толен зробив вдосконалені вимірювання положення астероїда на зображеннях, що дозволило йому надати Чеслі та Ходасу нові набори даних більш точні, ніж попередні заходи для Апофіса. У розрахунках Чеслі також використовувались вимірювання 90-дюймового телескопа Бока на Пік Кітт в Арізоні та обсерваторії Аресібо на острові Пуерто-Рико.
"Апофіс був одним із тих небесних тіл, який охопив інтерес громадськості з моменту його виявлення в 2004 році", - сказав Чеслі. "Оновлені методи обчислень та нещодавно доступні дані вказують на ймовірність зустрічі із Землею 13 квітня 2036 р. Для Апофіса знизилася з одного на 45 000 до приблизно чотирьох мільйонів".
Наука про прогнозування астероїдних орбіт базується на фізичній моделі Сонячної системи, яка включає гравітаційний вплив Сонця, Місяця, інших планет і трьох найбільших астероїдів.
NASA виявляє та відстежує астероїди та комети, що проходять близько до Землі, використовуючи як наземні, так і космічні телескопи. Програма спостережень біля об'єктів Землі, яка зазвичай називається "Космічна охорона", виявляє ці об'єкти, характеризує їх підмножину та намічає їх орбіти, щоб визначити, чи може хтось потенційно небезпечний для нашої планети.
Джерело: NASA
