Кредит зображення: ESA
ESA? S SMART-1 успішно здійснює свою першу орбіту Місяця, що є важливою віхою для першого з малих місій Європи для розширених досліджень у галузі технологій (SMART).
Під час круїзу на Місяць було успішно проведено складний пакет випробувань нових технологій, тоді як космічний апарат готувався до наукових розслідувань, які будуть наступними. Ці технології прокладають шлях для майбутніх планетарних місій.
SMART-1 досяг найбільш близької точки до місячної поверхні - свого першого «перилюну» ? на висоті близько 5000 кілометрів о 18:48 за центральноєвропейським часом (CET) 15 листопада.
За кілька годин до цього, о 06:24 за центральним часом, сонячно-електрична система двигуна SMART-1 (або "іонний двигун") була запущена і тепер обстрілюється для тонкого маневру, який стабілізує космічний апарат на місячній орбіті.
Під час цієї важливої фази двигун буде працювати майже безперервно протягом наступних чотирьох днів, а потім для серії коротших опіків, що дозволить SMART-1 вийти на останню робочу орбіту, роблячи постійно зменшувані петлі навколо Місяця. Приблизно до середини січня SMART-1 буде обходити Місяць на висоті між 300 кілометрами (над місячним південним полюсом) і 3000 кілометрами (над місячним північним полюсом), починаючи свої наукові спостереження.
Основною метою першої частини місії SMART-1, що завершилася з приходом на Місяць, було продемонструвати нові технології космічних кораблів. Зокрема, сонячно-електрична система приводу двигунів була випробувана протягом тривалої спіральної подорожі до Місяця понад 84 мільйони кілометрів. Це відстань, порівнянна з міжпланетним круїзом.
Вперше за допомогою гравітаційного тягаря, що наближається до Місяця, були виконані електромобільні космічні апарати. Успіх цього тесту важливий для перспектив майбутніх міжпланетних місій з використанням іонних двигунів.
SMART-1 продемонстрував нові методи для досягнення в результаті автономної навігації космічних кораблів. Експеримент OBAN протестував навігаційне програмне забезпечення на наземних комп'ютерах для визначення точного положення та швидкості космічного корабля, використовуючи зображення небесних об'єктів, зняті камерою AMIE на SMART-1 в якості посилань. Використовуючи на борту майбутніх космічних апаратів, техніка, продемонстрована OBAN, дозволить космічним апаратам знати, де вони перебувають у космосі та як швидко вони рухаються, обмежуючи потребу втручання команд наземного контролю.
SMART-1 також проводив глибококосмічні тести зв'язку з експериментами KaTE та RSIS, що складаються з тестування радіопередач на дуже високих частотах порівняно з традиційними радіочастотами. Такі передачі дозволять передавати постійно зростаючі обсяги наукових даних з майбутніх космічних кораблів. Експериментом Laser Link SMART-1 перевірив можливість спрямування лазерного променя із Землі на космічний корабель, що рухається на глибококосмічні відстані для майбутніх цілей зв'язку.
Під час круїзу, щоб підготуватися до фази місячних, SMART-1 зробив попередні випробування на чотирьох мініатюризованих приладах, які вперше використовуються в космосі: камері AMIE, яка вже зобразила Землю, Місяць та два загальних місячних. затемнення з космосу, рентгенівські прилади D-CIXS та XSM та інфрачервоний спектрометр SIR.
Загалом, SMART-1 накопичив 332 орбіти навколо Землі. Під час круїзного двигуна він випустив двигун 289 разів, працюючи загалом близько 3700 годин. Всього було використано 59 кілограмів ксенонового палива (із 82 кілограмів). В цілому двигун працював надзвичайно добре, що дозволило космічному апарату досягти Місяця на два місяці раніше, ніж очікувалося.
Додаткове доступне паливо також дозволило дизайнерам місії значно зменшити висоту кінцевої орбіти навколо Місяця. Такий ближчий підхід до поверхні стане ще сприятливішим для наукових спостережень, які починаються в січні. Додаткове паливо також буде використано для повернення космічного корабля на стійку орбіту після півроку операцій навколо Місяця в червні, якщо наукова місія буде продовжена.
Оригінальне джерело: ESA News Release
