Навесні 1944 р. Війська союзників отримали тривожну розвідку про жахливі жорстокості, які відбуваються в Освенцимі-Біркенау на півдні Польщі, в нашому місці, яке зараз відоме як один із найжорстокіших таборів винищення нацистів.
Двоє втікаючих євреїв-в'язнів виявили з перших вуст знання про жах, який вони пережили, і союзники зіткнулися з жахливим вибором у вирішальний момент під час війни, коли їхні військові ресурси вже були напружені до точки зламу.
Чи повинні вони розміщувати літаки для бомбардування табору смерті, незважаючи на значний ризик вбити полонених? Або ж військові витрати та потенційні втрати життя були занадто великими, коли результат Другої світової війни висів на балансі? У новому документальному фільмі PBS "Секрети мертвих: Бомбардування Освенцима" історики досліджують роздуми лідерів союзників: чи повинні вони робити моральну, але військово безрезультатну дію, або зосередити свої сили на зруйнуванні нацистської військової машини назавжди?
Створений у 1940 році поблизу міста Осьвенцім, Польща, як концентраційний табір для польських політичних в'язнів, кількість ув'язнених Освенцим зростала у міру зростання війни. У серпні 1944 року в Освенцимі проживало близько 400 000 чоловік: 205 000 - євреї, а 195 000 - неєвреї - поляки, радянські військовополонені, роми та інші етнічні групи, за даними Меморіалу та музею Освенцим-Біркенау. (До кінця війни там загинуло 1,1 мільйона людей.)
Коли в квітні 1944 р. Рудольф Врба та Альфред Ветцлер врятувались від Освенцима, вони принесли із собою перші свідчення очевидців, що описують газові камери та використання нацистами масових вбивств у немислимих масштабах. Їх детальний виклад у єврейському підпіллі Словаччини, спочатку відомий як звіт Врба-Ветцлера, згодом був розповсюджений як Протокол Освенціма, повідомляє PBS.
З травня по липень 1944 р. Копії звіту були надіслані до нейтральної Швейцарської ради у справах біженців; до штаб-квартири Ради військових біженців у Вашингтоні, округ Колумбія; а також керівникам сил Альянсу, включаючи американського помічника військового секретаря Джона Макклоя. Британський прем'єр-міністр Вінстон Черчілль був настільки занепокоєний доповіддю, що він опублікував пам’ятку, в якій рекомендував здійснити напад на вибух на табір смерті.
Але в кінцевому підсумку жодних бомбардувальників не відправили до Освенцима. Хоча напади союзників вже були націлені на німецький хімічний завод IG Farben, який знаходився всього в 4 милях (6 кілометрів) від табору смерті і навіть використовував в'язнів Освенцима для праці, кілька факторів змусили союзників відхилити Освенцим як потенційну мішень, сказав Тамі Девіс Біддл, професор історії та стратегії національної безпеки військового коледжу армії США в Карлайлі, штат Пенсильванія.
Невизначений результат
Однією з причин можна простежити поширений антисемітизм в США та Сполучених Штатах Америки під час Другої світової війни, роздутий високоефективною нацистською пропагандистською кампаніями, яка передбачає, що євреї маніпулювали військовою машиною Альянсу, повідомив Біддл Live Science.
"Політики стали нервувати, якщо це виглядало так, що вони докладають особливих зусиль від імені євреїв", - сказав Бідлд. Насправді, багато діячів американського керівництва - як єврейські, так і неєврейські - погодилися в той час, що підтримка громадської підтримки військових зусиль вимагає зменшення акценту на єврейські інтереси, - сказав Майкл Беренбаум, професор єврейських студій Американського єврейського університету в Лосі Анджелесі.
"Був страх, що американці менше підтримуватимуть військові зусилля, якщо вони вважають, що це єврейська війна", - сказав Беренбаум Live Science
Було також питання про те, як точно Аушвіц можна було бомбити з повітря. Військові офіцери союзників мали кілька аерофотознімків табору, а Протокол Освенціма надав більше інформації про будівлі, щоб бомбардувальники могли вибирати цілі, що спричиняли б менше жертв. Але повітряні бомбардування під час Другої світової війни були, як відомо, неточними; так звана точність бомбардувань, як ми це знаємо сьогодні, була неможлива, і рейд міг вбити набагато більше в'язнів, ніж це врятувало, сказав Біддл.
"Вам потрібно було б скинути 220 бомб на кожну з чотирьох крематорій в Освенцимі-Біркенау, щоб мати 90% шансів, що одна з них потрапить у кожен крематорій", - сказав Біддл.
Більше того, присвоєння бомбардувальників рейду в Освенцимі відверне військові ресурси від лінії фронту, сказав Бідлд.
"Ми дивимось на Другу світову війну і схильні думати, ну, мабуть, було очевидно, що ми збираємося перемогти. Це не так", - сказав Біддл. Вікно в 1944 році, в якому можна було вдаритись до Освенцима, також було одним з найінтенсивніших періодів боїв на європейському континенті; Сили союзників намагалися перемістити армії на схід, закрили німецькі ракетні установки та запобігли відродженню Люфтваффе - німецьких ВПС.
"Військові дуже ревниво ставилися до своїх ресурсів. Вона в значній мірі бореться за своє життя в 1944 році", - сказав Бідл. "З одного боку, є випадок відволікання ресурсів для досягнення цієї цілі. З іншого боку, є такий сенс, що ми просто повинні перемогти німців, незважаючи ні на що, і зосередити все на військовій поразці".
Навіть якби союзники бомбили Освенцим, це не було б "магічною кулею", яка врятувала мільйони людей, сказав Беренбаум. До того часу, коли союзники мали б те, що їм потрібно, щоб продовжити рейд, для більшості 11 мільйонів жертв Голокосту вже було б пізно. Більшість таборів смерті вже були закриті відступаючими нацистами; в цей момент вже було вбито близько 90% людей, вбитих Третім Рейхом, сказав Беренбаум.
Тим не менш, не можна заперечувати, що бомбардування Освенцима надішло б гучне повідомлення про те, що такі жахливі злодіяння не залишаться без відповіді.
"Я б хотів, щоб ми це зробили", - сказала Біддл. "Я хотів би, щоб ми могли оглянути свій запис про війну і сказати, що ми зрозуміли, наскільки це жахливо, і ми хочемо зробити моральну заяву".
"Секрети мертвих: бомбардування Освенцима" прем'єра 21 січня о 21:00. на PBS (перегляньте місцеві списки), pbs.org/secrets та додаток PBS Video, щоб відзначити Міжнародний день пам’яті жертв Голокосту та 75-ту річницю визволення Освенцима.
