Кожен механік любить повозитися з машиною, щоб надати їй оптимальну ефективність роботи. Акін, щоб обслуговувати старий автомобіль для збільшення пробігу газу, інженери JPL направили команди на 14 мільярдів кілометрів (9 мільярдів миль) до Voyager 2, що дозволило йому перейти до резервного набору рушіїв, що керують рухом космічного корабля. Це зменшить кількість енергії, яку 34-річний зонд потребує для експлуатації, покращивши «пробіг газу» та, сподіваємось, - потужність працюватиме ще щонайменше десятиліття.
Цей крок був трохи ризикованим, оскільки ці дроселі резервного рулону раніше не використовувалися. Це означало, що довіряти обладнання, яке вже 32 роки не працює і в суворих умовах космосу - і продовжувати працювати до кінця місії.
"Перемикання досить постійне - рушії не підлягають повторному використанню після нагрівання", - йдеться в каналі @ NASAVoyager2 Twitter.
Voyager 2 заощадить близько 11,8 Вт електроенергії, відключивши нагрівач, який підтримував тепло гідразинового палива до первинних тяги.
Кожен "Voyager 1" і "2" оснащені шістьма наборами або парами тяжів для управління рухами нахилу, нахилу і кочення космічного корабля. За допомогою цієї останньої команди обидва космічні апарати зараз використовують усі три набори резервних рушіїв.
Зараз первинні рушійні рулони відключили спрацьовували понад 318 000 разів. Voyager 1 змінився на резервну копію цього ж компонента після 353 000 імпульсів у 2004 році.
Швидкість енергії, що виробляється джерелом ядерної енергії "Плутоній 238" Voyager 2, продовжує знижуватися, і тепер знижується приблизно до 270 Вт від 470 Вт, що виробляються при запуску космічного корабля в 1977 році. Але тепер, зменшуючи його енергетичні потреби, інженери очікують, що космічний апарат може продовжувати працювати трохи довше.
Тим не менш, зі швидкістю занепаду космічний апарат Voyager не матиме достатньої електричної потужності для своїх приладів колись до середини 2020-х.
Використовувати сонячну енергію для космічного корабля, що виїжджає за межі Юпітера, недоцільно (саме тому важливо, щоб Конгрес прийняв законопроект про відновлення фінансування виробництва Плутонію 238).
Вояджери рухаються до міжзоряного простору, поза нашою Сонячною системою, де раніше не було ні одного людського космічного корабля. Ця остання настройка, сподіваємось, зробить Voyager 2 трохи далі, поки вона ще може спілкуватися із Землею.
