SpaceX знову зробив історію.
Ракета Falcon 9 з двома літаками першого ступеня знята з каліфорнійської військово-повітряної бази Ванденберг сьогодні (3 грудня) о 13:31. EST (1831 GMT; 10:31 вечора за місцевим каліфорнійським часом), вивівши на орбіту 64 крихітних супутників.
SpaceX неодноразово використовував перші етапи, але сьогоднішній запуск ознаменувався вперше, коли бустер коли-небудь висував корисні навантаження на орбіту три рази. Отже, успіх є важливою віхою для SpaceX, яка має на меті літати всіма своїми транспортними засобами неодноразово та часто. Таке швидке повторне використання може знизити вартість космічного польоту, відкривши небо для розвідки, заявив засновник компанії та генеральний директор компанії Ілон Маск. [Запустіть фотографії: SpaceX Falcon 9 піднімає 64 супутники (і землі) на 3-му історичному польоті]
І саме цей перший етап міг би знову пролетіти. Бустер здійснив посадку сьогодні, м'яко торкнувшись спуску приблизно через 8 хвилин після підйому на безпілотному кораблі SpaceX "Просто читайте інструкції", який розмістився в Тихому океані.
SpaceX також намагався спіймати обтікач корисної ракети - захисний конус носа, який оточує супутники під час запуску - сьогодні, обладнаний сіткою човен, містер Стівен. (Обтічники Falcon 9 опускаються на Землю в двох частинах, кожен під парашутом.) Спроба була невдалою, як і кілька попередніх спроб містера Стівена. Але SpaceX все ще планує повторно використовувати обтічник, який на виробництво коштував близько 6 мільйонів доларів, заявив Муск сьогодні через Twitter.
"Половинки сокільних соколів пропустили мережу, але тихо торкнулися води. Містер Стівен підбирає їх. План полягає в тому, щоб висушити їх і запустити знову. Нічого поганого в тому, щоб трохи поплавати", - твітнув Моск.
Сьогоднішня місія під назвою "SSO-A: SmallSat Express" також встановила три інші рекорди, як зазначив Емре Келлі у Florida Today. Наприклад, перший етап Falcon 9 став першим підсилювачем, який знявся з усіх трьох діючих в даний час космічних орбітальних SpaceX. Перший етап допоміг запустити Бангладешський супутник Бангабандху-1 із колодки 39А в космічному центрі Кеннеді НАСА в травні минулого року, і він здійснив космічний апарат Мера Путіх із станції ВПС Кейп Канаверал у серпні. (КСК та військово-повітряна станція Кейп Канаверал - сусідські сусідки на космічному узбережжі Флориди.)
SSO-A, яку організувала сіетлівська компанія Spaceflight, також був 19-м успішним запуском орбіти SpaceX 2018 року. Попередній максимум компанії за один рік склав 18, встановлений у минулому році.
А потім є ці 64 супутники - найкосмічніший космічний апарат, який коли-небудь запускався на орбіту на одну ракету з американського ґрунту. (Міжнародний рекорд - 104, встановлений у лютому 2017 року індійським транспортним засобом "Полярний супутник" або PSLV.)
Якщо все піде за планом, всі 64 космічні апарати відійдуть від другого етапу Falcon 9 менш ніж за 45 хвилин після сьогоднішнього підйомного літака (хоча 60 все ще будуть на борту двох «вільних флаєрів», з яких вони розгорнуться протягом наступних чотирьох годин) . Ці нові жителі орбіти Землі - різноманітна і цікава доля. Один з кубатів, який називається Енох, несе золоту «канопічну банку», що містить бюст Роберта Х. Лоуренса-молодшого, першого афро-американського космонавта. (Він ніколи не потрапляв у космос, трагічно загинувши під час навчально-польотної аварії у грудні 1967 року у віці 32 років.)
Потім є ще один художній проект, відомий як Орбітальний рефлектор. Супутник розгорне блискучу, самонадувальну скульптуру, розроблену для того, щоб зловити сонце і звернути на небо очі мільйонів людей тут, на Землі. Орбітальний відбивач - тимчасова установка; члени групи проекту затягнуться в атмосферу Землі і згорять протягом декількох тижнів.
Також на борту знаходиться кубіат Elysium Star 2, який належить стартовому Elysium Space, заснованому в Сан-Франциско. Elysium Star 2 несе кремовані останки клієнтів, які заплатили (або чиї друзі чи родина заплатили) 2490 доларів за "меморіал зіркових зірок" - в основному, шанс себе перетворити на метеори, що проникають по небу. Якщо Elysium Star 2 запрацює за планом, це буде першою успішною орбітальною місією Elysium Space.
Існують також більш "традиційні" кубати, серед яких ще три кораблі, що спостерігають за землею "Голуб", побудовані плодовитою компанією "Планета Сан-Франциско". Шістнадцять Голубів також запустили минулого тижня на борт ПСЛВ, який розмістив усього 31 супутник.
64 супутники SSO-A складаються з 49 кубіць та 15 "мікросат", згідно опису місії Spaceflight. Більше двох десятків цих космічних апаратів були надані міжнародними організаціями, в яких взяли участь загалом 17 країн, зазначили представники Spaceflight.
Багато корисних навантажень були розроблені університетськими групами, а деякі навіть були побудовані командами середніх шкіл.
Сьогоднішній запуск був запланований на середину листопада, але він був відкладений кілька разів, щоб SpaceX могла здійснити додаткові перевірки ракети і чекати, коли сильний вітер над Ванденбергом затихне.
Ця історія була оновлена о 14:55. EST для включення інформації про спробу містера Стівена захопити сьогоднішній обтік корисного навантаження Falcon 9.
Книга Майка Уолла про пошук чужорідного життя "Там"(Grand Central Publishing, 2018; проілюстровано заКарл Тейт) зараз немає. Слідкуйте за ним у Twitter@michaeldwall. Слідуй за нами@SpacedotcomабоFacebook. Спочатку опубліковано оSpace.com.
