Новонароджених малюків часто зображують із досить непоступливою істотою: довгоногою гостро-дзьобиною пташкою, відомою як лелека. Зображення цієї птиці - як правило, з тканинним пучком, що звисає з дзьоба - стало настільки переплетене з немовлятами, що ми ледве сумніваємось у всюдисущому присутності лелеки на картках доброзичливих, дитячому одязі та ковдрах.
Але що насправді стоїть за цією асоціацією між лелеками та немовлятами?
Як і будь-який міф, його витоки важко простежити, тим більше, що ця охоплює земну кулю, з'являється у фольклорі з Європи, Америки, Північної Африки та Близького Сходу. Масив подібних міфів говорить про те, що всі вони черпають спільне натхнення з найбільш помітних рис птахів.
"Птахи великі і білі - пов'язані з чистотою - і їхні гнізда великі, видні і близькі до того, де живуть люди. Отже, їх хороша батьківська поведінка дуже очевидна", - пояснила Рейчел Уоррен Чадд, співавтор книги "Птахи: Міф" , Лоре і легенда "(Bloomsbury Natural History, 2016).
Багато популярних розповідей простежують міф від стародавньої Греції та історію про мстиву богиню на ім’я Гера. Згідно з цією історією, Гера ревнувала до прекрасної королеви на ім’я Герана і перетворювала її на лелеку. Тоді розбита серце Герана намагалася витягнути свою дитину з лап Гери, а греки зобразили перетвореного птаха з немовлям, що звисає з дзьоба.
Але, роблячи дослідження для своєї книги, Уоррен Чадд виявив, що оригінальний міф насправді описує птаха, що хапає малюка, як журавля, а не лелеку. "Переконатися, що один вид асоціюється з давнім міфом, може бути важко, оскільки, наприклад, лелеки, журавлі та чаплі часто плутаються", - сказав Уоррен Чадд "Live Science". Так само в єгипетській міфології лелеки асоціюються з народженням світу. Але історично ця легендарна істота була насправді чаплею: "Невеликий розмах фантазії може зробити це лелекою", - сказав Уоррен Чадд.
Пол Куїн, викладач англійської літератури в Університеті Чичестера у Великобританії та редактор науково-дослідного журналу про фольклор та казки, припускав, що зв’язок між лелеками та немовлятами може звестись до цього виду плутанини. "Я думаю, що зв'язок лелеки з немовлятами, особливо материнська опіка над дітьми, є результатом зв’язку лелеки з пеліканом", - сказав він в Live Science. Європейська середньовічна література асоціює величний білий пелікан з католицизмом, відродженням та вихованням молодих, зазначив він. Десь по дорозі, лелеки, можливо, стали заміною цього птаха.
9-місячна міграція
Незалежно від витоків міфу, історики сходяться на думці, що ідея лелеки, яка виношує дитину, була найбільш міцно закріплена на півночі Європи, особливо в Німеччині та Норвегії. Під час язичницької епохи, яку можна прослідкувати хоча б до середньовічних часів понад 600 років тому, для пар було прийнято одружуватися під час річного літнього сонцестояння, адже літо було пов'язане з родючістю. У той же час, лелеки розпочнуть свою щорічну міграцію, пролітаючи з Європи до Африки. Потім птахи повернуться наступної весни - рівно через дев'ять місяців.
Лелеки "мігруватимуть, а потім повертаються, щоб мати своїх пташенят навесні приблизно в той самий час, коли народилося багато дітей", - сказав Уоррен Чадд. Таким чином, лелеки стали вісниками нового життя, породивши вигадливу думку про те, що вони доставили людських дітей.
Із часом історія розвивалася, її складність зростала. У скандинавській міфології лелеки стали символізувати сімейні цінності та чистоту (в основному засновані на неточній вірі, що ці птахи є моногамними). У Нідерландах, Німеччині та Східній Європі лелеки, що гніздяться на даху домогосподарства, приносять удачу - і можливість нового народження - родині внизу, написав Уоррен Чадд у своїй книзі.
Хоча Європа була епіцентром міфу, вона сформувалася і в Америках, вона розповіла Live Science. "Цікаво, що та сама історія трапляється в легенді про Сіу з різним типом лелеки, лелекою, на відміну від білого лелеки", - сказала вона. "Всі вони виникають внаслідок спостереження різних людей за поведінкою, де б не було знайдено лелек - особливо білих лелек".
Тоді, у 19 столітті, міф набув нового потягу як символ народження, коли його популяризував Ганс Крістіан Андерсен у своїй версії байки, що називається «Лелеки». У цій казці ці птахи викрадали сновиділих дітей із ставків та озер і доставили їх до заслуговуючих родин. Однак історія мала темну сторону: сім’ї з недоброзичливими дітьми отримали б мертву дитину в якості покарання від лелеки.
Казка прагнула навчити дітей моральному уроку, а також дотримувалася нової традиції "інфантилізації" казок - зростання специфічної літератури для дітей, часто дидактичної та релігійної за наміром ", - сказала Квін.
У вікторіанській Англії історія набула особливої цінності як спосіб затемнення реалій сексу та народження. "Для вікторіан, збентежених поясненням фактів життя, лелека, яка приносила дитину, була корисним зображенням - скромність до точки розсудливості", - сказав Уоррен Чадд.
Погляди на пологи сьогодні можуть бути менш розсудливими, але ми все ще тримаємось міфу про лелеки, відзначаючи витончену птицю та її центральну роль у сімейному житті. "Люди люблять історії", - сказав Уоррен Чадд. Наша схильність до гуманізації тварин зробила лелека, що виносила дитину, одним із наших найтриваліших міфів, додала вона, "вільно ґрунтуючись на поведінці птахів, але також корінням у людських надіях і страхах".
Оригінальна стаття про Жива наука.
