Смертельний вірус від комарів, що спричиняє східний енцефаліт коней (ЕЕЕ), заразив восьму людину в штаті Массачусетс, штат, що хвороба особливо сильно постраждав, повідомило державне управління охорони здоров'я 13 вересня.
В середньому, щорічно в США повідомляється про сім випадків ЕЕО, за даними Центрів контролю та профілактики захворювань (CDC). Цього року вірус убив трьох людей, у тому числі жінку штату Массачусетс. То чому ж Массачусетс бере на себе основну увагу цього вірусу?
У штаті Нова Англія одна із найгустіших концентрацій боліт червоного клена та білого кедра на Східному узбережжі. "Ці болота - це двигуни, які керують активністю ОЕВ", - сказала доктор Катрін Браун, державний епідеміолог штату Массачусетс.
Ось чому: Птахи, заражені вірусом ЕЕЕ, щороку мігрують з Флориди, де ЕЕЕ також є проблемою, до Нової Англії. Ці птахи вважають за краще жити в болотах червоного клена та білого кедра, як і певний вид комарів, який харчується в основному птахами. Проживаючи біля цих боліт, птахи стають кров’ю для комарів, які згодом перебирають вірус.
Інші види комарів, які в основному харчуються ссавцями, періодично також харчуються птахами, стаючи воротами для переходу вірусу від птахів до ссавців, таких як коні та людина. Люди і коні є "випадковими" і "тупиковими господарями", а вірусу звідти нікуди не дітися, сказав Браун.
Вірус не вбиває птахів, і через пару років або більше ці птахи формують імунітет до ЕЕП. Як тільки це станеться, вірус не ефективно передається серед птахів і не подорожує широко, тож у штаті спалах заспокоюється.
Але тоді частка птахів з імунітетом починає змінюватись, оскільки птахи з імунітетом зрештою відмирають від старості, а висиджування залишаються вразливими. Більше того, що так часто мігруючі птахи приносять із собою дещо інший штам EEE, до якого жодна з птахів не застрахована. У сукупності ці фактори викликають спалахи в штаті Массачусетс кожні 10 - 20 років, і вони можуть тривати протягом декількох років.
У людини вірус проникає в центральну нервову систему і викликає запалення в мозку. Близько 30% людей, які захворіли на ЕЕО, помирають, і багато хто з тих, хто виживає, мають постійні неврологічні проблеми, повідомляє CDC.
"На даний момент не існує конкретних препаратів, які, як відомо, лікують ЕЕО", - сказав Браун. Незважаючи на це, це захворювання зустрічається дуже рідко; Кожного року, коли не відбувається спалах, зазвичай у середньому є сім випадків, виявлених у всіх США. Інші штати також стикаються з погрозами від вірусу, що спричиняє ЕЕП - два інших смертельних випадки сталися в Мічигані (де ще двох людей підозрювали у зараженні) - та Род-Айленд, єдиний підтверджений випадок людини з 2010 року.
Сезон комарів у Новій Англії закінчується, і зазвичай до середини вересня зараження ЕЕП також падає до нуля. Однак "я думаю, що в цьому році всі нервують", оскільки це особливо поширене, - сказав Браун. Держава розпорошує пестициди, щоб позбутися від комарів у зонах підвищеного ризику.
Найкраща профілактика ЕЕП - уникнути укусів комарів, сказав Браун. Вона рекомендує використовувати репеленти проти комарів, носити одяг, який прикриває тіло, коли на вулиці, і скидати будь-яку стоячу воду, де можуть рости личинки комарів. У районах з найвищим ризиком Массачусетса вона рекомендує людям уникати заходів на свіжому повітрі від сутінків до світанку.
