[/ підпис]
На Міжнародній космічній станції з'явилися чотири "метелики". Вони є частиною навчального експерименту розміром з валізами, який був викинутий у космос 16 листопада на космічному човнику Атлантида в рамках місії STS-129. Студентам будь-якого віку та громадськості пропонується стежити за розвитком крихітних екіпажів від личинок до дорослих метеликів у мікрогравітації космосу.
У понад 100 аудиторіях по всій території США студенти створили місця проживання та повторюють космічний експеримент. Їх мета - порівняння росту та поведінки наземних личинок метеликів та дорослих метеликів з людьми, що живуть у мікрогравітаційному середовищі космосу. Нові фотографії та відео та слайди Powerpoint доступні майже щодня.
Безкоштовний посібник для вчителів «Метелики в космосі» можна завантажити з BioEd Online на веб-сайті «Метелики у космосі» тут. Проект спонсорується Національним інститутом космічних біомедичних досліджень.
Початкові результати показують, що різниця в швидкості розвитку цих метеликів у мікрогравітаційному середовищі порівняно з силою тяжіння Землі, як виявляється, не має різниці. Хоча мікрогравітаційне середовище очевидно впливає на здоров'я та фізіологію людини, про те, як мікрогравітація може вплинути на ріст та розвиток людини, відомо мало. Хоча існують великі відмінності між людиною і метеликами, основні клітинні відділи слідують за аналогічними процесами. Тому успіх експерименту з метеликами в космосі свідчить про те, що людський ембріон міг потенційно виживати і розвиватися в космосі навіть за відсутності сили тяжіння.
