Комбіноване зображення туманності Гелікс з космічного телескопа Шпіцера, Провідника еволюції галактики (GALEX) та інфрачервоного обстежувача широкого поля (WISE) .. Кредит: NASA / Caltech
Туманність Гелікс називають «Оком Божим» або «Оком Саурона», і немає жодного заперечення цього предмету, як видається, космічне око, яке дивиться на всіх нас. І це нове зображення - комбінований вигляд Spitzer та GALEX - надає блакитний відтінок очам, який ми бачили раніше у золотих, зелених та бірюзових відтінках інших телескопів. Але насправді це око - просто вмираюча зірка. І не йде без бою. Туманність Гелікс продовжує світитися від інтенсивного ультрафіолетового випромінювання, яке викачується гарячим зоряним ядром із білої карликової зірки, яка, до речі, є лише крихітним білим гостриком прямо в центрі туманності.
Туманність Гелікс, або NGC 7293, лежить за 650 світлових років у сузір'ї Водолія. Планетарні туманності - це залишки сонцеподібних зірок, і тому одного дня - приблизно через п’ять мільярдів років - наше власне Сонце може виглядати приблизно так - здалеку. Земля буде тости.
Команда з космічного телескопа Spitzer та Explorer Evolution Explorer (GALEX), які співпрацювали для створення цього зображення, описують, що відбувається:
Коли водневе паливо для реакції синтезу закінчується, зірка перетворюється на гелій для джерела палива, спалюючи його в ще більш важку суміш вуглецю, азоту та кисню. Врешті-решт гелій теж вичерпається, і зірка вмирає, обдираючи свої зовнішні газоподібні шари і залишаючи після себе крихітну, гарячу, щільну серцевину, яку називають білим карликом. Білий карлик приблизно розміром із Землею, але має масу, дуже близьку до тієї, яка була у вихідної зірки; насправді чайна ложка білого карлика важила б стільки ж, скільки й декілька слонів!
Інтенсивне ультрафіолетове випромінювання білого карлика нагріває вигнані шари газу, які яскраво світять в інфрачервоному просторі. GALEX вибрав ультрафіолетове світло, що виливається з цієї системи, показане по всій туманності синім кольором, тоді як Шпіцер зафіксував детальний інфрачервоний підпис пилу та газу червоним, жовтим та зеленим кольором. Там, де червоні шпіцерові та сині дані GALEX поєднуються посередині, туманність виявляється рожевою. Частина розширеного поля за межами туманності, яку не спостерігав Шпіцер, - це всесвітній інфрачервоний оглядач широкомасштабного дослідження (NASIS) НАСА.
Джерело: JPL
