Кредит зображення: ESA
Місія Європейського космічного агентства на Марсі, Марс Експрес, має правильний графік прибуття на Червону планету 25 грудня 2003 року. Бігль 2 не має власної системи приведення в рух, тому дуже важливо, щоб Mars Express випустила її права траєкторія. Він порине в атмосферу Марса, розгорне парашут, а потім приземлиться на поверхню за допомогою подушки безпеки. Якщо припустити, що все пішло добре, то він зможе почати досліджувати скелі, шукаючи докази життя.
Місія Європи на Червоній планеті «Марс Експрес» планує приїхати на планету на Різдво 2003 року.
Земля, Бігль 2, має спуститися через марсіанську атмосферу і 25 грудня спуститися вниз.
Mars Express зараз знаходиться в межах 20 мільйонів кілометрів від Червоної планети, і наступна віха місії настає 19 грудня, коли Mars Express випустить Бігль 2. Космічний корабель орбіти відправить Бігла 2, що крутиться до планети за точною траєкторією.
На орбіту
Бігль не має власної системи приведення в рух, тому він покладається на правильну ціль орбітника знайти шлях до запланованого місця посадки, плоского басейну в низьких північних широтах Марса.
Потім інженери ESA звільнять основний двигун орбіти в перші години 25 грудня, щоб вивести Mars Express на орбіту навколо Марса (називається Mars Orbit Insertion, або MOI).
Посадка
Коли Бігль 2 почне спуск, це сповільниться тертям з марсіанською атмосферою. Ближче до поверхні парашути розгорнуться, і великі наповнені газом мішки надутимуться, щоб придушити остаточне приземлення. Бігль 2 повинен зупинитися на марсіанській грунті рано на Різдво вранці.
Перший день на Марсі важливий для приземлення, оскільки у нього є лише кілька годин, щоб зібрати достатньо сонячного світла за допомогою сонячних батарей, щоб зарядити акумулятор.
Очікування сигналу
Тоді нам доведеться чекати радіосигналу "Бігль 2", переданого через космічний корабель "Марс Одіссей" США, щоб побачити, чи витримав зонд приземлення. Це може зайняти години або навіть дні.
Якщо на Різдвяний ранок нічого не надійде, телескоп банку Jodrell з Великобританії шукатиме слабкий радіосигнал від Beagle 2 увечері. Орбітальний апарат Mars Express також може шукати землю, але через її орбіту він не зможе це зробити до початку січня.
Якщо все піде добре, Mars Express та Beagle 2 почнуть свою головну місію - намагаючись відповісти на питання, чи було на Марсі вода, а можливо, і життя.
Оригінальне джерело: ESA News Release
