Космічний корабель НАСА був без радіозв'язку близько двох тижнів, але агентство все ще сподівається на порятунок. 1 "одразу після запланованого скидання космічного корабля", - сказано в повідомленні НАСА минулого тижня.
Якщо космічний корабель STEREO-Behind не вдасться відновити, це може спричинити розрив даних у місії в наступному році - що унікально, оскільки він дивиться на далеку сторону Сонця. На веб-сайті NASA не сказали, як погано впливають прогнози погоди на сонячну погоду, але в інших матеріалах вони заявили, що обидва космічні апарати STEREO є найважливішою частиною цієї роботи.
Пара супутників STEREO (STEREO-Ahead та STEREO-Behind) має на меті покращити карту вивержень Сонця (відомих як «викиди корональних мас»), заряджені частинки яких можуть порушити супутниковий зв’язок під час сонячних штормів. Місія триває з 2006 року, і вони бачили далеку сторону Сонця з 2011 року. Що змусило одного з них перестати говорити з нами, невідомо, але НАСА заявила, що спроби відновлення тривають.
Орбіти супутників навколо Сонця схожі на земні, але один кружляє трохи швидше, а інший трохи повільніше. Наступного року геометрія (сонячна сполука) означає, що Сонце одночасно блокує наш погляд на один з космічних кораблів. Як пояснило NASA в липневому оновленні, "радіоприймачі на Землі не зможуть відрізнити сигнал STEREO від сонячного випромінювання".
Це впливає на місію двома способами. По-перше, настає період, коли антени на космічному кораблі повинні бути переставлені, щоб не приготувати Сонце. Деякі дані будуть надходити, але вони будуть нижчою роздільною здатністю. STEREO-Ahead вступив у цей період 20 серпня, а STEREO-Behind повинен був надсилати дані з високою роздільною здатністю до 1 грудня.
Тоді настає час, коли кожен космічний корабель буде повністю заблокований Сонцем. STEREO-Behind повинен був увійти в цей період з 22 січня по 23 березня 2015 року, поки його близнюк ще збирає дані. Але наступить період, коли STEREO-Ahead буде поза зв’язком: 24 березня по 7 липня 2015 року. Якщо STEREO-Behind не може заповнити STEREO-Ahead в цей час, як було заплановано, пробіл даних може назріти.
Дані нижчої роздільної здатності очікується від STEREO до 2016 року, коли геометрія означає, що космічний апарат може безпечно переставляти свої антени. Хоча це не єдині космічні кораблі, що дивляться на сонце - дані в реальному часі все ще надходять з Обсерваторії сонячної динаміки (SDO) та Сонячної та Геліосферної обсерваторії (SOHO) - NASA заявило, що нижча швидкість передачі даних і втрата контакту з одним Космічний корабель STEREO наступного року буде важким для сонячного прогнозування.
"Відсутність спостережень STEREO, що використовуються в дослідницьких моделях NASA, суттєво обмежить прогнозування сонячних штормів у всій Сонячній системі", - заявляє агентство у липні Q&A щодо втрат даних 2015 року.
