У січні 2012 року виповнюється 8 років з часу сміливої посадки "Духу" та "Можливості" - легендарних близнюків Mars Mars Explovers Rovers (MER) НАСА в січні 2004 року. Вони довели, що ранній Марс був теплим і мокрий - ключова знахідка в пошуку середовищ, сприятливих для життя поза Землею.
Я попросив лідерів команди MER поділитися думками, присвячуючи цю приголомшливу віху "8 років на Марсі" та спадщину роверів для читачів Space Magazine. Ця історія зосереджена на Духу, першому з слідових роботів-близнюків, які торкнулися всередині кратера Гусєва 3 січня 2004 року. Можливість з'явилася через три тижні на гладких гематитових рівнинах Meridiani Planum.
«Кожен Сол - це подарунок. Ми натискаємо на ровери як можна сильніше ", - проф. Стів Сквайрес повідомив" Космічний журнал "для цієї статті, присвячуючи посадку Духа. Сквайрес з Університету Корнелла є головним науковим слідчим для місії MER.
"Я серйозно думав, що і Дух, і Можливість будуть закінчені до літа 2004 року", - сказав Рей Арвідсон для Space Magazine. Арвідсон, Університет Вашингтона в Сент-Луїсі, є заступником головного слідчого у галузі МЕР.
Дух витримав більше шести років, і "Можливість" все ще блукає на Марсі сьогодні!
Динамічний робот-дует, як очікувалося, триватиме лише три місяці, або 90 марсіанських днів (золи). Насправді обидва роботи надзвичайно перевершили очікування та накопичили величезний бонусний час розвідки та відкриття на численних розширених фазах місії.
Дух пережив три суворі марсіанські зими і лише піддався антарктичній температурі, коли вона несподівано забруднилася в невидимій піщаній пастці, що рухається поруч з древньою вулканічною особливістю під назвою "Домашня плита", яка заважала сонячним масивам генерувати життя, даючи живлення для захисту критичних електронних і компоненти комп’ютера.
Дух прямував до іншої пари вулканічних об'єктів на ім’я фон Браун та Годдард, і, коли вона померла, вона знаходилася за кілька сотень футів.
"Я ніколи не думав, що ми все ще плануватимемо послідовності для" Можливості "сьогодні і що ми втратили Духа лише через її обмежену рухливість і невдачу пробитися через хрусткий грунт, щоб завалитися в пухкі піски", - сказав Арвідсон
До моменту останнього відправлення з Марса в березні 2010 року Дух тріумфально обходив місцевості червоних планет протягом більше шести років минулого часу місії - приблизно 25 разів за тримісячну "гарантію", проголошену НАСА, коли місія розпочалася ще в Січень 2004 року.
"Я відчуваю себе досить добре, оскільки підхід ювілерів MER до роковин у цьому Дусі пройшов чудово, що допомагає нам зрозуміти, що ранній Марс мав магматичну і вулканічну активність, яка була" мокрою ", пояснив Арвідсон.
"Магми взаємоділи з ґрунтовими водами для отримання вибухових вибухів - в" Дом Плити ", Годдард, фон Браун - з вулканічними конструкціями, що рясніють паровими отворами і, можливо, гідротермальними басейнами".
Всього шість колісних спиртів проїхали 7,7 кілометрів, а камери зняли понад 128 000 зображень. NASA сподівалося, що ровери проїдуть приблизно чверть милі під час запланованої місії 90 Sol.
"Віхи, як 8 років на Марсі, завжди змушують мене дивитись вперед, а не озиратися назад", - сказав мені Сквайрес.
Дух став першим робототехнічним емісаром від людства, який піднявся на гору за межі Землі, а саме на Чоловічу гору, завдання, для якої вона не була розроблена.
"Ніхто не очікував, що ровери протримаються так довго", - сказав Роб Меннінг для Space Magazine. Меннінг, лабораторії реактивного руху НАСА, Пасадена, Каліфорнія. був керівником команди космічних апаратів Mars Rover Space Engineering для входу, спуску та посадки (EDL)
"Дух подолав багато перешкод, у тому числі на вершині грізного пагорба, який її дизайнери ніколи не мали наміру робити".
"Духу, її дизайнерам, її будівельникам, її тестерам, її обробникам і мені багато за що вдячні", - сказала мені Меннінг.
Відправившись на посадкову площадку кратера Гусєва, Дух проїхав понад 2 милі, щоб дійти до гори Чоловіка. Для того, щоб масштабувати пагорб, команді довелося створити план водіння з нуля, не маючи жодної книжки, тому що ніхто ніколи не здогадувався, що пропонується така захоплююча можливість.
Щоб піднятися на вершину пагорба, знадобилося більше року. Але команда була багато нагороджена науковим знанням доказів течії рідкої води на древньому Марсі.
Тоді Дух спустився вниз по іншій стороні пагорба, щоб дістати особливості, що отримала назву Домашня плита, де вона зараз перебуває, і де вона знайшла великі докази покладів майже чистого кремнезему, вибухового вулканізму та гарячих джерел, що свідчать про воду на Марсі мільярди років тому.
"Великі наукові досягнення Духа - це поклади кремнезему на" Домашній плиті ", карбонати в Команчі, і всі дані про гідротермальні системи та вибухонебезпечний вулканізм", - пояснив Сквир. "Ми дізналися, що ранній Марс на місці Духа був гарячим, жорстоким місцем, з гарячими джерелами, вентиляційними парами та вулканічними вибухами. Він надзвичайно відрізнявся від Марса сьогодні ».
"Нам ще належить багато досліджувати [з можливістю], але ми робимо це з транспортним засобом, розробленим для місії на 90 соль", - підсумував Сквайрес. "Це означає, що коли-небудь золь є подарунком у цей момент, і ми повинні натиснути на ровер і на себе як можна сильніше".
NASA завершила останню спробу спілкування з Spirit в передачі 25 травня 2011 року.
Тим часом, ровер "Curiosity Mars Science Lab", наступний дослідник Червоної планети НАСА, продовжує свою міжпланетарну подорож на курсі під час посадки 6 серпня 2012 року в Гейл Кратер.
Прочитайте подальші функції про Марсові Ровери, Цікавості та ГРАЙЛІ Кену Кремеру тут:
Два місяці приєднаються до Місяця - Близнюки GRAIL досягають новорічних орбіт
2011: Найкращі історії з найкращого року для планетарної науки НАСА!
Можливість виявляє найпотужніші свідчення щодо марсіанської рідкої води
Цікавість починає першу науку про Марс Соджурн - наскільки смертельна космічна радіація для виживання життя
11 січня: безкоштовна лекція Кена Кремера в Інституті Франкліна, Філадельфія, штат Пенсільванія о 20 вечора для Астрономічного товариства Rittenhouse. Тема: Марс і Веста в 3 D - плюс пошук життя та грайла
