Кредит зображення: NASA
NASA випробувала ракетні двигуни та парашути, які могли б допомогти астронавтам вийти з орбітального космічного літака (OSP), якщо на стартовій майданчику виникнуть проблеми. Парашути були випробувані на армії США в Yuma Proving Grounds і перевірили, що чотири основні та одиничні парашути з дрогелями працюють як слід. У НАСА заплановано кілька демонстраційних випробувань Pad Abort на майбутнє, які повинні дати астронавтам більше шансів вижити, якщо є проблеми з космічним кораблем.
НАСА протестувала ракетні двигуни та парашути, які могли б допомогти в розробці системи втечі першого екіпажу космічних кораблів майже за 30 років.
Випробування прокладають шлях для ряду інтегрованих тестових польотів для демонстрації відмов (PAD) для підтримки програми орбітального космічного літака (OSP) НАСА. Випробування на переривання стартових майданчиків підтримують розробку системи, яка б могла спокійно відтягнути екіпаж від небезпеки. Знання, отримані в ході тестування, зменшать майбутні ризики проектування та розробки системи запуску системи запуску, яка може використовуватися для OSP.
"PAD - це перша система втечі екіпажу пускових майданчиків, яку НАСА розробила після Аполлона", - сказав Чак Шоу, керівник проекту PAD в космічному центрі Джонсона (Хьюстон). "Випробування двигуна та парашута відбулися після успішних випробувань вітрового тунелю автомобіля у вересні".
Двигуни були випущені на випробуваннях у центрі космічних польотів Маршалла (MSFC) у Хантсвілі, штат Алабама, у листопаді та грудні. Було проведено серію 14 випробувань гарячим вогнем 50-фунтового тягового ракетного двигуна RS-88, що призвело до загальної 55 секунд успішної роботи двигуна. Остаточне випробування було завершено 11 грудня. Двигун розробляється та будується агрегатом Rocketdyne Propulsion & Power від компанії Boeing.
Парашути були випробувані на армійському полігоні "Юма" в місті Юма, штат Аріс. 12,5-тонний піддон, що імітує розмір і вагу екіпажу, був скинутий з 10 000 футів. Піддон спустився на м’яку посадку під майже двома гектарами парашутів. Другий набір парашутних випробувань буде проведений в Юмі навесні 2004 року.
У 2005 році в рамках інтегрованого демонстраційного випробування на аборт будуть використані чотири двигуни RS-88, щоб відокремити випробувальний автомобіль від тестової платформи, імітуючи витягнутий екіпаж автомобіля від перерваного запуску. Чотири 156-футових парашута будуть розгортати та перевозити транспортний засіб до посадки. Корпорація Lockheed Martin будує транспортний засіб для тестів PAD. "Окремі випробування підсистеми дозволять NASA та Lockheed Martin розпочати інтеграцію тестового автомобіля, його двигунів та парашутів протягом наступного року", - сказав Шоу.
Протягом 2005/06 заплановано сім інтегрованих тестових польотів PAD. Для початкового випробування на польоті PAD в середині 2005 року представницький модуль втечі екіпажу буде встановлений на штовхальному модулі штовхача. Інструментальні манекени представлятимуть екіпаж космічного корабля під час випробувань.
У листопаді 2002 року NASA уклала контракт з Lockheed Martin на розробку та побудову демонстратора системи втечі та життєздатності екіпажу та створення гнучких пробних ліжок для використання на підтримку програми OSP.
Програма OSP підтримуватиме вимоги Міжнародної космічної станції США щодо транспортування екіпажу, рятування та надзвичайних вантажів. OSP спочатку запуститься на витратний транспортний засіб і забезпечить можливість порятунку щонайменше чотирьох членів екіпажу. OSP може запуститись ще у 2008 році. Передача екіпажу для Станції планується якнайшвидше, але не пізніше 2012 року. Проектом PAD керує в АТ за програмою OSP. Програма OSP управляється на MSFC.
Оригінальне джерело: NASA News Release
