Те, що астрономи очікували, що це протопланетарний диск із млином, виявилося набагато інтригуючою історією. 8 таких планет (і плутоїдів ...) у нашій власній Сонячній системі утворилися саме з такого диска. Диски подібні зазвичай не зустрічаються навколо старих зірок, але коли вік зірки був розрахований на кілька мільярдів років, джерело пилу з'являється з рідкісної події: це утворився сміття двох планети ляскають одна в одну.
Використовуючи дані рентгенівської обсерваторії Чандра та використовуючи яскравість за допомогою одного з автоматизованих телескопів штату Тенесі в Арізоні, команда вперше виявила BD 20 307, щоб насправді бути частиною близької бінарної пари. Мало того, але система була набагато старшою, ніж вважалося раніше: кілька мільярдів років, а не кілька сотень мільйонів. Система знаходиться на відстані 300 світлових років від Землі в сузір’ї Арес.
Цікаво велика кількість пилу, що обертається навколо BD 20 307, в 1 мільйон разів перевищує кількість пилу, ніж ми знаходимося у нашій власній Сонячній системі, і орбітує на відстані від зірки, подібної до орбіт Землі та Венери навколо власного Сонця. Велика кількість пилових частинок на цій орбіті - і навколо такої зрілої зірки - привела вчених до висновку, що вона була створена сильним зіткненням двох екзопланет.
Бенджамін Цукерман, професор фізики та астрономії та співавтор статті про відкриття, сказав: "Це як би Земля та Венера зіткнулися один з одним. Астрономи ніколи раніше подібного не бачили. Мабуть, великі катастрофічні зіткнення можуть відбуватися в цілком зрілій планетарній системі ". Цукерман та його команда повідомлять про свої висновки у грудневому випуску «Астрофізичного журналу».
Зазвичай теплі диски пилу оточують молодші зіркові системи, з яких можуть утворюватися більш великі та більші структури, з часом даючи планети. Знайти диск пилу навколо зірки, якій є кілька мільярдів років, дивно, тому що тиск зоряного випромінювання з часом виштовхує більш легкий пил, а більші шматки або утворюють планети та астероїди, або руйнуються в зіткненнях і роздуватися.
Зіткнення між планетами відбулося протягом останніх кількох сотень тисяч років, хоча можливо, що це сталося ще зовсім недавно. Таке колосальне зіткнення викликає питання про те, як орбіти двох планет стали дестабілізуватися та чи може таке зіткнення статися у нашій власній Сонячній системі.
"Стабільність планетарних орбіт у нашій власній Сонячній системі майже два десятиліття розглядали астроном Жак Ласкар у Франції, а з недавнього часу Костянтин Батигін та Грег Лофлін у США. Їх комп'ютерні моделі передбачають рух планети в далеке майбутнє, і вони знайти малу ймовірність зіткнення Меркурія із Землею або Венерою десь у найближчі мільярди років і більше. Невелика ймовірність того, що це станеться, може бути пов'язана з рідкістю дуже запилених планетарних систем, таких як BD + 20 307 ", - сказав співавтор паперу Грегорі Генрі, астроном Державного університету штату Теннессі (ТСУ).
Джерело: EurekAlert
