Уявіть, що пливе над крижаними просторами Антарктиди. Білий континент простягається нижче вас, і він задушений достатньою замерзлою водою, щоб потонути кожну берегову лінію у світі хвилею в 66 футів (66 метрів), якби вона розтанула. Але вчені зараз вважають, що глибоко під майже 2 милями (2 кілометри) льоду та відносно тонким шматочком скелястої кори одна область замерзлого континенту приховує стовп розпеченої магми, що тягнеться до поверхні, відповідно до нового дослідження.
Зазвичай магма наближається до поверхні лише на краях тектонічних плит. А Земля Марі Берд Західної Антарктиди, де підозрюється існування шлейфу, знаходиться далеко не в таких прикордонних регіонах. Однак у світі є місця, де магма сягає на поверхню далеко від будь-яких тектонічних прикордонних регіонів, вчені NASA заявили в заяві 7 листопада. Єллоустонський національний парк - це один. Гаваї - це інше. Все, що магма штовхає на земну кору в тих частинах світу, внаслідок чого вона випирає і перекачує нагрівання через землю.
Ця спека запропонувала вченим перші підказки про існування антарктичного шлейфу.
Незважаючи на свою очевидну крижану нерухомість, Антарктида живе в русі. Величезні маси замерзлої води ковзають, ковзають і перемелюються з величезним тиском на континент внизу, їх постійний рух змащується складною системою річок і озер нижче льоду.
Але в Марі Берд Ленд дослідники виявили навіть більше цієї активності, ніж відомі регіональні джерела тепла. Ще щось готувало крижану полицю. Близько 30 років тому дослідники вперше почали підозрювати, що причиною може бути шлейф магми, враховуючи куполоподібну форму кори в цій місцевості.
Тепер вчені точно знають.
Дослідники дослідження Хелен Серуссі та Ерік Івінс із лабораторії реактивного руху НАСА створили модель усіх відомих плав та замерзання під льодом у регіоні. У дослідників немає щупів під льодом, але вони можуть виявити активність завдяки ретельним вимірюванням підйому та падіння поверхні за допомогою супутника НАСА ICESat та мітингів IceBridge.
Їх модель підтвердила існування магмового шлейфу, що викачує близько 150 міліват на квадратний метр (або близько 11 квадратних футів) тепла на поверхню, і досягає максимально 180 міліват на квадратний метр в регіоні, де розрив кори можуть існувати. (Міліват - одна тисяча ват.) Для порівняння, типова ділянка землі в США отримує від 40 до 60 міліват на квадратний метр геотермального тепла, а Єллоустоун отримує близько 200 міліват на квадратний метр.
Цей магмовий шлейф не є альтернативною можливою причиною останніх перекрутів у плавленні уздовж Західного Антарктичного льодового листа, що пояснюється змінами клімату, спричиненими людиною. Шлейф значно старіший за останній період атмосферного потепління; Дійсно, у віці від 50 мільйонів до 110 мільйонів років вона старша за наш вид і сам Західноантарктичний крижаний лист. Шлейф був фактором поведінки льодового покриву протягом усієї його історії, і нещодавні сплески плавлення - результат усього додаткового тепла, яке люди закачували в нього.
