Ми запитали, і Кассіні доставив; дивовижні, інтригуючі зображення поверхні місячного япету Сатурна. Вчені роками перетравлюють фотографії.
Під час цієї останньої прольоту Кассіні пройшов у 100 разів ближче, ніж попередній проліт Япета у 2004 році. На цій відстані космічний корабель зміг розкрити дивну випинану форму Місяця, екваторіальну гряду та малюнок яскравості та темряви за своїми особливостями.
Багато його фотографій фокусуються на химерному гірському хребті, який кружляє екватор місяця, як шов. Нові зображення Кассіні показали, що цей хребет гірський, піднімається на 20 км і простягається на більш ніж половину його окружності.
Таємниця поглиблюється незвичайними світлими і темними півкулями Япета. Одна сторона біла, як сніг, а друга - чорна, як дьоготь. З новими образами Кассіні ви зможете побачити, де різні регіони змішуються. На темній стороні ви бачите плями, де на темних гірських схилах є плями білого льоду. А потім на світлій стороні можна побачити краплі з темного матеріалу. Цей темний матеріал утворює дуже тонке покриття; мабуть, лише кілька метрів у глибину, оскільки є регіони, де кратери удару пробивали прямо через нього, виявляючи під собою білий матеріал.
Що спричинило цей матеріал? Це таємниця. Можливо, якийсь попередній сатуріанський місяць розпався, і спрей намалював Япет. А може, матеріал є вулканічним матеріалом, який висипався зсередини Місяця. І це якось може бути пов'язане з екваторіальним хребтом Місяця.
Зображення Кассіні насправді були відкладені на початку вівторка, оскільки космічний промінь потрапив у космічний апарат, перевівши його в безпечний режим. Це сталося після того, як він захопив усі його образи зі свого прольоту, і вони надійно зберігалися в пам’яті. Через кілька годин Кассіні вийшов із безпечного режиму і продовжував надсилати свої дані назад на Землю.
Оригінальне джерело: ESA News Release
