Серія великих землетрусів сколихнула Південну Каліфорнію в липні і поклала напругу на сусідній розлом, який тихий вже близько 500 років, згідно з новим дослідженням.
І що колись спокійний розлом міг викликати темблор магнітудою 7,8, зазначають автори.
Розлом Гарлока простежує північну межу пустелі Мохаве і простягається приблизно в 186 милях (300 кілометрів) через Південну Каліфорнію. Липневі землетруси, спільно відомі як послідовність землетрусів Ріджкрест, громили землю, коли відбувалися розриви вздовж декількох невеликих розломів у регіоні і зупинилися лише в декількох милях від Гарлок. Зруйнований зрив викликав рух по розлому, вчені повідомили 17 жовтня в журналі Science. Починаючи з липня, несправність сповзла приблизно 2,8 сантиметра на поверхню.
Автори зазначають, що послідовність Ridgecrest не тільки привела у рух помилку Гарлока, але й похитнула наше уявлення про те, як зазвичай відбуваються великі землетруси.
"Це в кінцевому підсумку стало однією з найкращих задокументованих послідовностей землетрусів в історії та проливає світло на те, як відбуваються такі типи подій", - йдеться в повідомленні співавтора дослідження Захарі Росса, доцента геофізики компанії Caltech. "Це змусить людей задуматися над тим, як ми кількісно оцінюємо сейсмічну небезпеку та чи потрібно змінити наш підхід до визначення несправностей".
Найпотужніше тремтіння під час послідовності Ridgecrest відбулося приблизно в 124 милях (200 км) на північ від Лос-Анджелеса, йдеться у повідомленні. Подія розпочалася 4 липня з випередженням магнітуди 6,4; ще більший головний шок з'явився близько 34 годин пізніше магнітудою 7,1. За даними Земної обсерваторії НАСА в наступні тижні цей регіон сколихнув понад 100 000 афтершоків.
Згідно з новим дослідженням, початковий розрив, який почав перший землетрус, викликав ланцюгову реакцію ковзання та поштовхів через систему перетину сусідніх розломів. "Ми насправді бачимо, що землетрус магнітудою 6,4 одночасно ламав розломи під прямим кутом один до одного, що дивно, оскільки стандартні моделі тертя об скелі вважають це малоймовірним", - сказав Росс. Автори повідомили, що двадцять несправностей, спричинених ефектом доміно, не були виявлені до події.
За результатами цього перекидання, зазвичай, існували припущення про те, як відбуваються великі землетруси, сказав Росс. Раніше вчені вважали, що основні землетруси, розмірами яких перевищували 7,0, були спричинені розривом одного довгого розлому, і що їх максимальна величина обмежена довжиною зазначеного розлому. Послідовність Ridgecrest ілюструє альтернативний сценарій: дрібні несправності можуть "з'єднатися" у складному мережі і почати потужні землетруси, сказав Росс.
"Протягом останнього століття найбільші землетруси в Каліфорнії, ймовірно, більше нагадували Риджкрест, ніж землетрус в Сан-Франциско 1906 року, який був поодиноким розломом", - сказав Росс. "Стає майже нерозв'язною проблемою побудувати всі можливі сценарії збою цих помилок - особливо, якщо врахувати, що несправності, що розриваються під час послідовності Ridgecrest, були списані в першу чергу".
