Добра більшість сучасних американців ніколи не бачилипо-справжньому темні небеса. Під час затемнення, спричиненого ураганом Сенді над тридержавним районом у 2012 році та після урагану Ендрю, що потрапив у Майамі у 1992 році, багатьом урбаністикам довелося побачити незнайоме зору з перших рук; темне нічне небо. На горизонті були навіть дзвінки на повідомлення про пожежі 9/11, які насправді були Чумацьким Шляхом!
Трохи більше ніж два тижні 10 березняго, більша частина Північної Америки знову «просунеться» до літнього часу; через три тижні 31 березнявул, Європейський Союз піде за цим.
Для астрономів це означає чекати пізніх вечірніх годин на повну темряву та пізні часи початку зіркових вечірок. Якщо здається, що ми витрачаємо більше року на літній час, ми насправді так і робимо; Закон про енергетичну політику 2005 року передбачає, що економія денного світла для більшості США (більшість штатів Арізони - непохитний час) тепер починається з другої неділі березня і триватиме до першої неділі листопада, або приблизно 65% року . Але обговорення корисності та анахронізму DST убік, це ставить ще одну перешкоду між астрономами та тим, що вони люблять: темне небо.
Ви навіть не можете побачити руку перед обличчям по-справжньому темні небеса. Така темрява вимірюється на тому, що відомо як Шкала Бортла, причому 1 досить темний, щоб помітити повітряне сяйво і такі явища, як Гегенштайн, а 9 - це вимите нічне небо у внутрішньому місті, можливо, лише Луна та найяскравіші планети пробиваються серпанок.
Ми колись зробили оцінку за шкалою Бортла, очікуючи трансфер з аеропорту на смузі Лас-Вегаса; Вегас, безумовно, то найбільш забруднене світлом місцевість на планеті. Юпітер, Місяць та найяскравіші зорі Оріона можна було побачити лише, якщо ви точно знали, де їх шукати. На противагу цьому ми чули, як багато членів служби зауважують про те, як чудово виглядає небо з таких розгорнутих місць, як Афганістан.
Посягання цивілізації на райони пустелі також означає, що більшість шкільних зірок та обсерваторій у центрі міста обмежені яскравими цілями, а серйозні спостерігачі за глибоким небом тепер повинні їхати кілька годин на досить темне небо. Живучи за межами району Тампа / Санкт-Петербург у штаті Флорида, я фактично можу сказати, чи вночі хмарно чи ясно, лише наскільки яскраво виглядає наша спальня з вимиканням світла. Похмуре небо відбиває всі вогники міста вниз, створюючи «помилковий світанок», який наповнює приміщення.
Місця з темного неба - це як таємні риболовецькі отвори для астрономів заднього двору. Всім відомо кілька, деякі з яких навіть ретельно приховані та обговорені в приглушених тонах, боячись світла, що генерує орди, які спустяться на них.
За темним небом у районі затоки Тампа більшість спостерігачів прямують на північ до Шефленду вздовж узбережжя природи приблизно на дві години їзди на північ. Якщо у вас є доступ до човна, по-справжньому місце темного неба може бути у Сухих Тортугах від Флоридських ключів на південь.
Нещодавно ми відвідали такий прихований «острів темного неба» на півночі Грузії. "Данхам Фармс" - це чудовий старовинний будинок-ліжко з сніданком в окрузі Ліберті поблизу Хінесвілла, штат Джорджія. Незважаючи на те, наскільки це близько до Савани, Данхем Фармс сидить у "трикутнику темряви", рідкість вздовж узбережжя Атлантичного океану. Ми оцінили небо за Бортловою шкалою 2-3, поки ми там робили нічну астрофотографію. Астрономічні клуби в сусідній Савані також знаходять реквієм темного неба на сусідньому пристані Тібі, а далі на північ такі клуби, як Астрономи Мідлендс, що базуються в Мелтонській обсерваторії в Колумбії, Південна Кароліна, прямують до сусіднього болота Конгарі.
І так це по більшій частині Східного узбережжя США, як спостерігачі повинні зробити паломництво все далі углиб у пошуках темного неба. Правда полягає в тому, що велика частина нічного освітлення є просто витраченою енергією, спрямованою на небо, щоб висвітлити нижню сторону хмар і літальних апаратів. Це не тільки знищує наше незаймане нічне небо, але також є загрозою для нічної дикої природи та людей. Освітлення в нічний час бентежить птахів, що перелітають, часто приводячи їх до польоту в будівлі. У 2009 році Американська медична асоціація приєдналася до боротьби зі світловим забрудненням, назвавши це ризиком для здоров'я. Світлове забруднення впливає на наші природні циркадні ритми, і дослідження показують, що це може бути пов'язано і зі збільшенням рівня раку. Виявляється, нашим тілам потрібна темрява.
Але є світло (поганий каламбур) в кінці тунелю. Положення про легке забруднення зараз є у книгах у багатьох муніципалітетах. У 2001 році Міжнародна асоціація темного неба визнала Флагстафф, штат Арізона, першим містом, сертифікованим темним небом. Все частіше обсерваторії навколо таких міст в Арізоні, як Тусон і Флагстафф, визнаються національними науковими активами, що підлягають охороні.
Звичайно, законодавство про книги є настільки ж хорошим, як і його виконання. Не існує "міліції із забруднення світла" в побитті, а постанови проти "легкої загрози" застосовуються лише тоді, коли хтось на це скаржиться. Ми виявили, що часто, запрошуючи сусідів на "зіркову вечірку", можна уникнути того, щоб вони встановили надмірний зенітний прожектор Другої світової війни на задньому подвір'ї, щоб почати з ... ей, саме так виглядає ваш світловий захист нас!
І нічого не заважає торговим точкам обладнання продавати світильники, які встановлювати незаконно. Хороший кріплення направляє світло вниз, куди потрібно. Компанія Lowes нещодавно запустила лінійку зовнішнього освітлення, яке відповідає темному небі, і, якщо достатньо клієнтів "проголосують зі своїми гаманцями", це може відповідати цьому. Його гроші, заощаджені в ці гроші, затримані, і нічне небо здобуте!
