НАСА сьогодні повертається на Місяць! Місячний орбітальний розвідник (LRO) та місія піггеєна під назвою Супутник спостереження та зондування місячних кратерів (LCROSS) знаходяться на стартовому майданчику, готові вибухнути на Atlas V сьогодні (четвер, 18 червня), із запуском вікон о 5:12 вечора, 17:22 EDT. (9:12, 9:22 або 9:32 GMT). Подвійна місія надасть детальні місячні карти, які допоможуть повернути людей на Місяць, шукаючи водний лід у постійно затінених кратерах на полюсах Місяця.
LRO запланований на однорічну головну місію, досліджуючи Місяць з полярної орбіти приблизно в 31 милі, або 50 кілометрів, найближчий космічний корабель, який обходив Місяць. Основна його мета - провести дослідження з метою підготовки до майбутніх досліджень Місяця.
"LRO обійде Місяць кожні дві години", - пояснив Крейг Тулі, керівник проекту LRO на прес-брифінгу на початку цього тижня. "Коли Місяць обертається, LRO зможе побачити всю поверхню, тому щомісяця ми будемо відображати всю поверхню Місяця. У наших вимірюваннях будуть прогалини, оскільки вигляд приладів дуже вузький під супутниковою наземною доріжкою. Протягом цілого року ми можемо заповнити ці прогалини для глобального вимірювання Місяця та нового набору даних, нового атласу, так би мовити, показуючи температуру, мінерали, зображення та інші дані ».
Тулі заявив, що місії "Аполлона" прийняли ризик не знати деталей місць посадки. "У них були безпечні посадки, але ми хочемо повернутися до Місяця з повторними посадками і мати більш високий ступінь безпеки".
LRO зможе подивитися на розповсюдження скель, валунів та кратерів за допомогою камери просторової роздільної здатності на 50 см. "Ми зможемо побачити невеликі валуни і дізнатись, де безпечно висадити", - сказав Річ Вондрак, науковець проекту. "NASA визначила п'ятдесят сайтів з високим пріоритетом, які є потенційними майданчиками для посадки космонавтів".
LRO має вузьку кутову камеру (NAC) та ширококутну камеру (WAC). NAC присвячений високій роздільній здатності, і Вондрак сказав, що райони з високим пріоритетом будуть відображені у високій ресурсі вже перший рік, і вони співпрацюють з науковим співтовариством для областей для вивчення під час розширеної місії.
Лазерний альтиметр «Місячний Орібтер» (LOLA) забезпечить тривимірну тривимірну карту рельєфу місяця. "Роздільна здатність LOLA буде в 10 разів кращою, ніж у нас зараз", - сказав Вондрак. "Ми з нетерпінням чекаємо картування Ейкенського басейну, величезної депресії, дуже обережно, і полярні регіони представляють великий інтерес. У нас з’являться нові очі на Місяць, щоб отримати нові погляди, щоб підготуватися до майбутнього дослідження Місяця ».
Регіони біля полюса мають майже безперервне сонячне світло, яке може стати джерелом тепла і сили для майбутніх дослідників. Також є регіони всередині полярних кратерів, які постійно темні та дуже холодні, і в попередніх місіях знайдено докази водню, який, як очікується, вчені пов'язані з водним льодом, потенційним ресурсом для майбутніх дослідників.
"Ми зробимо найкращу можливу спробу визначити характеристику місячної поверхні з орбіти, але щоб дійсно зрозуміти вміст води на поверхні, ви хотіли б висадитися там", - сказав Вондрак. "Ми пощастили, що LRO буде виконувати супутню місію LCROSS шукати воду на Місяці".
LCROSS шукатиме водний лід на Місяці, надсилаючи відпрацьовану ракету «Кентавр верхнього ступеня», щоб ударити частину полярного кратера в постійні тіні. LCROSS влетить у шум пилу, залишений ударом, і виміряє властивості перед тим, як зіткнутися з місячною поверхнею.
"LCROSS передасть Кентавра на точну орбіту і прискорить його на Місяць", - сказав вчений проекту LCROSS Тоні Колапрет. "Двоє розлучиться, і LCROSS слідкує за Кентавром протягом чотирьох хвилин, знімаючи прямі вимірювання" зігнутої труби ", надсилає назад відео в прямому ефірі (яке буде показано в прямому ефірі) і проводить вимірювання характеристик місячного реголіту, шукаючи місячну водяну пару або характеристики льоду, що впливає на саму поверхню місяця. LCROSS стане чудовим успіхом ».
Удар відбудеться приблизно через 100 днів після запуску, і наукова група сподівається набрати астрономів-аматорів та студентів, які допоможуть спостерігати за впливом від Землі. "Це має бути дуже привабливим для громадськості, і їхні спостереження також допоможуть нам", - сказав Колапрет.
Якщо запуск пройде до п’ятниці, 19 червня, можливості запуску становитимуть 18:41, 18:51 та 7:01 вечора EDT (10:41, 10; 51 та 11:01 GMT).
