Концепція цього художника показує найменшу зірку, яка, як відомо, приймає планету. Кредит зображення: NASA / JPL-Caltech
У травні 2009 року астрономи веселилися: нарешті, за допомогою методу астрометрії була знайдена додаткова сонячна планета. Це чудово, за винятком того, що вони, можливо, не знайшли планету. Дослідники з JPL повідомили, що вони знайшли планету, схожу на Юпітера, навколо зірки, меншої за наше Сонце. Але подальші спостереження зірки VB10 виходять порожніми. "Планети там немає", - сказав Джейкоб Бін з університету Георга-Августа в м. Геттінген, Німеччина, який використовував інший і більш успішний підхід для пошуку радіальної швидкості екзопланет.
Астрометрія вимірює бічний рух зірки на небі, щоб побачити, чи можуть бути навколо неї якісь невидимі тіла. Використовувати цей метод складно і вимагає дуже точних вимірювань протягом тривалих періодів часу. Використання астрометрії для пошуку екзопланет було вже протягом 50 років, але вона не містила перевіреної екзопланети - до цього, як вважали астрономи, раніше цього року. Команда дослідників оголосила екзопланету, що в шість разів масивніша за Юпітер, яка оберталася навколо зірки приблизно на тринадцяту масу Сонця, використовуючи телескоп в обсерваторії Паломар на півдні Каліфорнії (С. Правдо та С. Шаклан Астрофіс. Дж. 700, 623–632; 2009).
"Цей метод є оптимальним для пошуку таких конфігурацій сонячної системи, як наша, яка може містити інші Землі", - заявив у травні астроном Стівен Правдо з JPL. "Ми знайшли планету, схожу на Юпітера, приблизно в тому ж відносному місці, що й наш Юпітер, лише навколо значно меншої зірки. Можливо, ця зірка також має внутрішні скелясті планети. І оскільки більше семи з 10 зірок такі маленькі, це може означати, що планети є більш поширеними, ніж ми думали ".
Але використовуючи різні методи, інші астрономи нічого не знаходять.
"Ми, безумовно, побачили б значну кількість змін у наших даних, якби [планета] була там", - сказав Бін, цитований в Інтернеті. Бін подав документ до журналу Astrophysical.
Радіальна швидкість, яка виявила більшість позасонячних планет дотепер, шукає зрушень у лініях спектра поглинання зірки для відстеження її руху до Землі та від неї, що було б викликано впливом планети.
Правдо каже, що Бін та його колеги "можуть бути правильними, але в їх відхиленні від нашої планети-кандидата існує гіпербола". Наприклад, документ Біна виключає лише наявність будь-якої планети, яка є щонайменше втричі масивнішою, ніж Юпітер, говорить Правдо, додаючи, що робота "обмежує певні орбіти для можливих планет, але не всіх планет".
Астрономи очікують, що астрометрія працюватиме набагато краще, ніж спотворює вплив атмосфери. Дві космічні місії в роботі - GAIA Європейського космічного агентства, який повинен бути запущений у 2012 році, і запропонована НАСА SIM-lite (Космічна інтерферометрійна місія) використовуватиме техніку для пошуку планети, розміром як Земля навколо зірок, схожих на Сонце. Астрометрія потенційно може давати масу планети, тоді як радіальна швидкість лише ставить на неї нижню межу.
Бін визнає, що астрономи можуть одного разу знайти планету навколо VB10, якщо вони вивчать зірку досить довго і досить важко.
Джерело: Nature News
