Японське агентство аерокосмічних досліджень (JAXA) підтвердило, що крихітні частинки всередині контейнера для повернення зразків космічного корабля Хаябуса насправді з астероїда Ітокава. Вчені дослідили частинки, щоб визначити, чи вдало зонд захопив і повернув що-небудь з астероїду, і в прес-релізі сказано, що «близько 1500 зерен були ідентифіковані як скелясті частинки, і більшість були визначені як позаземного походження, і, безумовно, з астероїду Ітокава . "
Це перші зразки астероїда, коли-небудь поверненого на Землю; єдині інші приземні зразки, повернені на Землю, прийшли з місій Аполлона на Місяць. Див. Виправлення нижче.
Раніше JAXA говорив, що хоча частинки знаходяться всередині контейнера, не було зрозуміло, чи є вони з астероїду чи вони можуть бути земного походження (пил із Землі, який міг би знаходитися всередині контейнера).
Зразки частинок збирали з камери спеціально формованим тефлоновим шпателем і досліджували за допомогою скануючого електронного мікроскопа. Всередині контейнера було дві камери, і з прес-релізу (японською мовою) видно, що всі частинки були знайдені в одній камері, палата А.
Більшість частинок надзвичайно малі, розміром близько 10 мкм і потребують спеціального поводження та обладнання. На жаль, вони не є "скелевими" шматками скелі, яких спочатку місія сподівалася захопити. Це зробить аналіз частинок важким, але не неможливим.
Під час семирічної подорожі в Хаябуса приїхав до Ітокави в листопаді 2005 року. Механізм, який мав на меті взяти зразки, мабуть, не вдався, але вчені сподівались, що хоч трохи пилу пробралося у зворотний каністра. Після безперервного та наповненого проблемними поверненнями додому капсулу зразка повернули і висадили в Австралії в червні цього року.
Ось інші успішні зразкові місії повернення:
Місії Місяця Аполлона (1969-1972)
Радянський Союз Luna 16 (1970) повернув 101 грам місячного грунту
Луна 20 (1974) повернула 30 грам
Луна 24 (1976) повернула 170,1 грам.
Експеримент Orbital Debris Collection (ODC), розгорнутий на космічній станції Mir протягом 18 місяців протягом 1996–1997 років, використовував аерогель для збору міжпланетних пилових частинок на орбіту.
Генезис (2001-2004) захопив і повернув молекули, зібрані від сонячного вітру. Він зазнав аварії в пустелі Юта, але зразки вдалося повернути.
Stardust (1999-2006) збирав частинки з хвоста комети, а також кілька міжзоряних пилових зерен.
Джерело: JAXA
