Примітка редактора: Журналіст з астрономії Говерт Шиллінг написав книгу, в якій розглядає 100 найважливіших відкриттів після винаходу телескопа 400 років тому, що називається "Атлас астрономічних відкриттів". У виразному стилі Шиллінга він веде читача в пригоду як простором, так і часом. Шиллінг написав це повідомлення про гостей для журналу Space:
Астрономія - це наука для новонароджених.
Так, я знаю, що астрономи люблять говорити, що це найстаріша наука в світі. У певному сенсі наші далекі предки, які цікавилися вогнями та рухами на нічному небі, були першими практикуючими.
Але погляньте на це так: до чотирьох століть тому ми всі мали однакові можливості на місцях. Або його відсутність. Два очі і мозок - ось головний інструмент в астрономії вже тисячі років. Не багато, насправді.
Не дивно, що на початку XVII століття астрономія була в досить примітивному стані. Зрозуміло, вчені зрозуміли, що Сонце займало центр Сонячної системи, а не Землю. Вони бачили випадкову комету і Стеллу Нову, і знали про повільну зміну орієнтації осі Землі.
Але відстань до планет ніхто не знав, не кажучи вже про зірки. Ніхто не мав найменшої підказки про справжню природу Сонця чи Місяця. Метеори були загадкою; планетарні супутники та кільця були нечуваними, і для багатьох Чумацький Шлях був саме цим - космічною річкою молочних хмар.
Що ще важливіше, ніхто не зрозумів, що Всесвіт перебуває у постійному стані потоку, хоча й у надзвичайно повільному темпі. Ті зірки колись народилися і з часом помруть. Що планети в нашій Сонячній системі побудовані з попелу попереднього покоління зірок. Що Всесвіт не завжди був там.
Більшість астрономічних знань, які ми приймаємо як належне, було абсолютно невідоме чотири століття тому. Тому я кажу, що астрономія - це новонароджена наука.
А телескоп був його акушеркою.
Винахід телескопа, ймовірно, близько 1600 року в Нідерландах, спричинив цілу нову наукову епоху. Це проклало шлях для сотень революційних відкриттів і розкриття розумінь. Це привело астрономію туди, де зараз є.
З нагоди Міжнародного року астрономії (2009) я вирішив присвятити книгу сотню найважливіших астрономічних відкриттів з часу винаходу телескопа. Нещодавно перекладений англійською мовою як «Атлас астрономічних відкриттів» (Springer, 2011), це розкішно проілюстрована та гарно розроблена екскурсія по історії про найвеличнішу науку всіх, коктейльну з дивовижними деталями та особистими анекдотами.
Під час написання книги я зрозумів, що молода наука з астрономії пройшла ряд дуже чітких етапів, подібно до того, як людина переживає дитинство, статеве дозрівання та юність до досягнення повноцінної зрілості.
У XVII столітті астрономи були подібні до дітей у нещодавно відкритому магазині цукерок. Куди б вони не націлювали свої досить примітивні телескопи, вони бачили нові відкриття, але це збентеження багатства також було непрямим починанням.
Протягом вісімнадцятого століття пошук став більш систематичним: старанні спостерігачі обстежували небо і підводили підсумки всього, що телескоп сприймав. Це вже не перша розвідка, а справжня дослідницька фаза.
Потім настало дев'ятнадцяте століття, з появою фотографії та спектроскопії та відкриттям таємничих космічних осель, таких як спіральні туманності, білі карлики та міжзоряні речовини. Природа намагалася сказати нам щось глибоке, і астрономія стояла на порозі великих теоретичних проривів, які пояснювали б це дивовижне різноманіття явищ.
Нарешті, у ХХ столітті виникло взаємопов’язане, всеохоплююче уявлення про космічну еволюцію. Ми виявили джерело енергії зірок, справжню природу галактик, розширення Всесвіту та скромне положення нашої рідної планети, як у просторі, так і в часі. Більше того, ми нарешті зрозуміли, що атоми в наших тілах кували в ядерних печах далеких сонців. Що ми справді єдна з Всесвітом.
Так астрономія переросла у зрілу науку? З сучасним поколінням гігантських телескопів, повним дослідженням електромагнітного спектру, появою космічної науки та комп’ютерних технологій, на це питання привабливо відповісти гучним "так". Потім знову дев'яносто шість відсотків космосу складається з таємничої темної матерії та темної енергії; ми не маємо поняття про походження нашого Всесвіту, і ніхто не знає, чи життя, не кажучи вже про інтелект - рідкісне чи багато.
Особисто я відчуваю, що астрономія ще в перші роки. І саме тому це спрацьовує уяву стільки людей. Питання, на які астрономи намагаються відповісти - це ті самі запитання, які задавали б десятирічному віку. Відповіді можуть бути важкими, але питання прості, тому що наука молода. З чого це зроблено? З чого все почалося? Ми одні?
Звичайно, я хотів би побачити видання «Атлас астрономічних відкриттів» 2411 року, в якому висвітлено сотні найважливіших відкриттів та проривів, які здійснили астрономи у 21, 22, 23 та 24 столітті. Але я боюся, що не зрозумів би більшість питань, які були б описані.
Чесно кажучи, я радий жити під час молодості улюбленої науки. Зрештою, я завжди захоплювався цікавістю, енергією, творчістю та чудовим почуттям дітей.
Будь ласка, астрономія, не зростайте занадто рано.
Говерл Шиллінг - всесвітньо відомий письменник з астрономії в Нідерландах. Він є головним редактором Sky & Telescope, і його статті з'явилися в журналі Science, New Scientist і BBC Sky at Night Magazine. Він написав понад п’ятдесят книг на найрізноманітніші астрономічні теми, деякі з яких були перекладені англійською мовою, зокрема «Космос, що розвивається; Спалах! Полювання на найбільші вибухи у Всесвіті, "Полювання на планету X" та "Атлас астрономічних відкриттів". У 2007 році Міжнародний астрономічний союз назвав астероїдом (10986) Говер за ним.
