Ще в 1960-70-ті роки, коли вчені стверджували, що Місячні скелі, повернені космонавтами Аполлона, затягуватимуть дослідників десятиліттями, вони не жартували. Дослідники Массачусетського технологічного інституту (MIT) провели найдетальніший аналіз коли-небудь найдавнішої незайманої скелі з колекції Apollo. Зафіксовані в скелі магнітні сліди свідчать про те, що 4,2 мільярда років тому Місяць мав рідке ядро з динамо, як сьогодні ядро Землі, яке створювало сильне магнітне поле.
До місій Місяця Аполлон багато вчених були впевнені, що Місяць народився холодним і залишався холодним, ніколи не плавлячись достатньо, щоб утворити рідке ядро. Аполлон довів, що на поверхні Місяця були масивні потоки лави, але думка про те, що вона має або коли-небудь мала розплавлене ядро, залишалася суперечливою. "Люди вже 30 років голосно обговорюють це питання", - сказав Бен Вайс, доцент кафедри планетних наук у відділі земних, атмосферних та планетарних наук MIT і старший автор доповіді про нову знахідку, опубліковану в Science 16 січня.
Багато скель, що повернулися з Місяця, мали магнітні якості, що викликало здивування вчених. Як місячні гірські породи могли бути магнітними, якщо у Місяця не було магнітного ядра?
Один з скель, зокрема, був переконливим. Скеля була зібрана на Аполлоні 17, останній місії Аполона на Місяць, Гаррісоном "Джеком" Шмідтом, єдиним геологом, який коли-небудь ходив на Місяці. "Багато хто думає, що це найцікавіша місячна скеля", - сказав Вайс.
"Це один з найстаріших і найчистіших зразків, відомих", - сказав аспірант Іан Гаррік-Бетел, який був головним автором наукової праці. "Якщо цього було недостатньо, це також, мабуть, найкрасивіша місячна скеля, що демонструє суміш яскраво-зелених і молочно-білих кристалів".
Команда дуже детально вивчила слабкі магнітні сліди на невеликому зразку скелі. Використання комерційного скельного магнітометра, який був спеціально обладнаний автоматизованою робототехнічною системою, щоб зробити багато показань, "дозволило нам зробити на порядок більше вимірювань, ніж попередні дослідження зразків місячних", - сказав Гаррік-Бетел. "Це дозволило нам вивчити намагніченість гірської породи набагато більш детально, ніж це можливо раніше".
І ці дані дозволили їм виключити інші можливі джерела магнітних слідів, такі як магнітні поля, коротко породжені величезними впливами на Місяць, які дуже короткочасні. Але свідчення, записані в місячній скелі, показали, що воно повинно залишатися в магнітному середовищі протягом тривалого періоду - мільйонів років - і тому поле повинно було походити від тривалого магнітного динамо.
Це не нова ідея, але це "одне з найбільш суперечливих питань місячної науки", - сказав Вейс.
Магнітне поле, необхідне для намагнічування цієї гірської породи, було б приблизно на п’ятдесяту настільки сильним, як сьогодні Земля, сказав Вейс. "Це узгоджується з теорією динамо", а також вписується в переважаючу теорію про те, що Місяць народився, коли тіло розміром з Марсом врізалося на Землю і вибухало велику частину своєї кори в космос, де воно злипалося, утворюючи Місяць.
Нова знахідка підкреслює, наскільки ми досі не знаємо про свого найближчого сусіда в космосі, і який незабаром люди знову відвідають у рамках поточних планів NASA. "Хоча люди відвідували Місяць шість разів, ми насправді почухали поверхню, коли йдеться про наше розуміння цього світу", - сказала Гарік-Вітел.
Джерело: MIT
