Вибачте - трохи упередженості південного неба в цьому. Дві карликові галактики, Велика і Мала Магелланові Хмари, обходять навколо Чумацького Шляху і мають яскраві зорі, що утворюють зірку. Здавалося б, більшість супутникових галактик, що знаходяться на орбіті навколо інших великих галактик, не мають. І, зробивши цей крок на крок далі, наша галактика може бути однією зі спадних меншин галактик, які все ще їдять на наповнених газом карликових галактик, щоб підтримувати яскравий і молодий вигляд.
Раніше ми думали, що Сонце - звичайна, не примітна зірка, але в наші дні ми повинні визнати, що це поза статистичним середнім діапазоном, оскільки найпоширеніші зірки у видимій Всесвіті - це червоні карлики. Крім того, більшість зірок є у бінарних чи більших групах - на відміну від нашої, здавалося б, одиночної.
Сонце також, на щастя, розташоване в зоні проживання Чумацького Шляху - не надто близько до того, щоб постійно бути підірваною гамма-променями, але достатньо близькою, щоб було багато нового утворення зірки, щоб засіяти міжзоряне середовище важкими елементами. А сам Чумацький Шлях починає виглядати трохи незвично. Вона досить велика, як ідуть спіральні галактики, яскраві з активним утворенням зірок - і у неї яскраві супутники.
Модель Lambda Cold Dark Matter (CDM) великої масштабної структури та утворення галактик свідчить про те, що утворення галактик - це процес знизу вгору, причому великі галактики, які ми бачимо сьогодні, сформувалися з накопичення менших структур - включаючи карликові галактики - які самі можливо, спершу сформувався на якомусь скелі темної матерії.
Завдяки цьому процесу нарощування спінінові спіральні галактики з яскравими зонами, що утворюють зірки, повинні стати загальним місцем - лише тьмяніють, якщо у них не вистачить нового газу і пилу, щоб втратити свою структуру, лише втративши свою структуру, якщо вони зіткнуться з іншою великою галактикою - спочатку вони стануть нерегулярна галактика "поломки поїздів", а потім, ймовірно, перетворюється на еліптичну галактику.
Модель CDM Ламбда дозволяє припустити, що інші яскраві спіральні галактики також повинні бути оточені безліччю заповнених газом супутникових галактик, поволі втягуючись для живлення свого господаря. Інакше як це, що ці спіральні галактики стають такими великими і яскравими? Але, принаймні, на даний момент, це не те, що ми знаходимо - і Чумацький Шлях не здається "типовим" прикладом того, що там.
Відносна нестача супутників, що спостерігаються навколо інших галактик, може означати, що епоха швидко наростаючих і зростаючих галактик наближається до кінця - точка, підкреслена знаннями, що ми спостерігаємо далекі галактики на різних етапах їхнього минулого життя. Тож Чумацький Шлях може бути вже пережитком минулої епохи - однією з останніх галактик, що все ще зростає від накопичення менших карликових галактик.
З іншого боку - можливо, у нас просто є дуже незвичайні супутники. Для віддаленого спостерігача, великий МК мав би майже десяту частину світності Чумацького Шляху, а Малий МС майже сорок - ми не знаходимо нічого подібного навколо більшості інших галактик. Хмари можуть навіть представляти собою двійкову пару, що також є безпрецедентним у будь-яких поточних даних обстеження неба.
Вважається, що вони пройшли близько 2,5 мільярдів років тому - і, можливо, ця подія, можливо, почала тривалий період утворення нових зірок. Тож, можливо, інші галактики мають багато супутників - просто їх тьмяно і важко спостерігати, оскільки вони не задіяні в новообразовании зірок.
Так чи інакше, використання нашої галактики як основи для моделювання того, як працюють інші галактики, може бути не дуже хорошою ідеєю - мабуть, це не так вже й звичайно.
Подальше читання: Джеймс, П. А. та Івуар C.F. Про дефіцит супутників, схожих на Магелланові Хмари.
