Пара зображень з космічного корабля "Кассіні" НАСА показує, що Титан світиться в темряві.
Титан ніколи не перестає дивувати. Він має пори року та погоду, про що свідчать випадкові утворення великих яскравих хмар, а з недавнього часу - зона відкритої конвекції, що утворюється над її південним полюсом. Титан навіть може похвалитися тим, що є єдиним іншим світом Сонячної системи, окрім Землі, з великою кількістю рідини, що існує на її поверхні, хоча там у вигляді екзотичних метанових озер і потоків.
У нас є космічний корабель НАСА Кассіні, щоб подякувати за ці відкриття, і тепер є ще один для неперервного дослідника, який може додати до свого списку: Титан світиться в темряві.
Вище в двох версіях того ж каліброваного неочищеного зображення, придбаного Кассіні 7 травня 2009 року, Титан завис перед фоновим полем зірок, які виявляються розмитими прожилками через 560 секунд (приблизно 9 1/2 хвилини) експозиції час і відносний рух космічного корабля.
Зображення ліворуч показує Титан у видимому світлі, отримуючи відбитий сонячний промінь від самого Сатурна - «Сатурншн», - поки Місяць був на нічній стороні кільцевої планети. Зображення праворуч було оброблене для виключення цього відбитого світла… і все ж воно все ще світить. (E pur si candeo?)
Читайте: Поверхня Титана "Консистенція м'якого, зволоженого піску"
Похмуре сяйво Місяця - вимірюється лише близько мільйонної вати - виходить не тільки з верхівки його атмосфери (на що очікувалося), але й з набагато глибшого занурення, на висоті 300 км (190 миль).
Світло створюється хімічними реакціями в атмосфері Титана, викликаними взаємодією із зарядженими частинками Сонця та магнітного поля Сатурна.
"Виявляється, що" Титан "світиться в темряві - хоча й дуже тьмяно", - сказав Роберт Вест, головний автор недавнього дослідження журналу "Geophysical Research Letters" та вчений групи зображень Кассіні в лабораторії реактивного руху НАСА. "Це трохи схоже на неоновий знак, коли електрони, що генеруються електричною силою, врізаються в неонові атоми і змушують їх світитися. Тут ми дивимось на світло, що випромінюється, коли заряджені частинки потрапляють у молекули азоту в атмосфері Титана ».
Світло є аналогом аерографа, що спостерігається в атмосфері Землі, часто його фотографують астронавти на борту МКС.
Тим не менш, навіть враховуючи відомі джерела зовнішнього випромінювання, Титан світиться зсередини, як ще не пояснене світло. Можуть бути винні більш енергетичні космічні промені, проникаючи глибше в атмосферу Місяця, або можуть виникнути несподівані хімічні реакції чи явища на роботі - можливо, трохи блискавки Титаніка?
"Це захоплююче, оскільки ми ніколи раніше цього не бачили на" Титані ", - сказав Вест. "Це говорить нам про те, що ми не знаємо всього, що потрібно знати про" Титан ", і робить це ще більш загадковим".
Прочитайте більше на сторінці місії Cassini тут, а інші зображення від Cassini на сайті центру обробки зображень CICLOPS.
Зображення: NASA / JPL-Caltech / Інститут космічних наук. Вкладене зображення: атмосфера Титану та імгла вуглеводневого вугілля верхнього рівня, побачені в червні 2012 року. Кольоровий композит Дж. Майора.
