Астрономи, що працюють з телескопом Subaru, випустили ці нові зображення "феєрверку" на ближньому інфрачервоному зображенні Туманності Гелікс, показуючи вузли у формі комети.
Туманність Гелікс, NGC 7293, не лише одна з найцікавіших і найкрасивіших планетарних туманностей; це також одна з найближчих до Землі туманностей, на відстані лише 710 світлових років. Нове зображення, зроблене інфрачервоною камерою на телескопі Subaru на Гаваях, показує десятки тисяч раніше небачених комет у формі туманності всередині туманності. Велика кількість вузлів - більше, ніж будь-коли раніше - виглядає як масивний феєрверк у космосі.
Туманність Гелікс була першою планетарною туманністю, в якій бачили вузли, і їх наявність може дати підказки про те, який планетарний матеріал може вижити в кінці життя зірки. Планетні туманності - це завершальні етапи в житті зірок низької маси, таких як наше Сонце. Досягаючи кінців свого життя, вони викидають велику кількість матеріалу в космос. Хоча туманність виглядає як феєрверк, але процес формування туманності не є вибухонебезпечним та миттєвим; це відбувається повільно, протягом періоду приблизно від 10 000 до 1 000 000 років. Цей поступовий процес створює ці туманності, оголюючи їх внутрішні ядра, де колись відбувалося ядерне горіння і з якого яскраве ультрафіолетове випромінювання висвітлює викинутий матеріал.
Астрономи з Національної астрономічної обсерваторії Японії (NAOJ), з Лондонського, Манчестерського та Кентського університетів у Великобританії та з Університету Міссурі в США вивчали викиди молекул водню в інфрачервоному просторі і виявили, що вузли виявляються по всій туманності . Хоча ці молекули часто руйнуються ультрафіолетовим випромінюванням у просторі, вони вижили в цих вузлах, захищених пилом і газом, які можна побачити на оптичних зображеннях. Кометоподібна форма цих вузлів є результатом постійного випаровування газу із вузлів, що утворюється сильним вітром та ультрафіолетовим випромінюванням зірки, що вмирає, у центрі туманності.
На відміну від попередніх оптичних зображень вузлів туманності Гелікс, інфрачервоне зображення показує тисячі чітко вирішених вузлів, що виходять від центральної зірки на більші відстані, ніж раніше спостерігалося. Ступінь кометних хвостів змінюється в залежності від відстані від центральної зірки, подібно до того, як у комет Сонячної системи є більші хвости, коли вони ближче до Сонця і коли вітер і радіація сильніші. "Це дослідження показує, як центральна зірка повільно руйнує вузли та виділяє місця, де молекулярні та атомні матеріали можуть бути знайдені в космосі", - каже провідний астроном доктор Мікако Мацуура, раніше в NAOJ, а тепер з Університетського коледжу Лондона.
Ці зображення дозволяють астрономам підрахувати, що на всій туманності може бути аж 40 000 вузлів, кожна з яких становить мільярди кілометрів / миль поперек. Їх загальна маса може становити до 30 000 Землі або одну десяту масу нашого Сонця. Походження вузлів наразі невідомо.
Цей документ буде опублікований в журналі Astrophysical Journal у серпні 2009 року
Запис підсумкового зображення: Попереднє оптичне зображення туманності Гелікс, що демонструє дифузний газ, що оточує центральну зірку. Біле поле показує область, яку спостерігає телескоп Subaru. Кредит: NASA, NOAO, ESA, команда туманностей Helix Helix, M. Meixner [STScI] та T.A. Ректор [NRAO]
Джерело: НАО Японії
