Модельоване зображення, засноване на деяких перших даних, зібраних Кассіні після прибуття в Сатурн у 2004 році.
(Зображення: © NASA / JPL)
Коли Сонячна система вирішила, що це сподобалось Сатурн і хотіли покласти кільце на нього, воно зібрало найбільш приголомшливе, найскладніше головоломки, тому не дивно, що вчені все ще розбирають, як це працює.
Століттями кільця Сатурна здавалися простими, якщо красивими - поки Космічний корабель НАСА Кассіні прибув на планету в 2004 році і почав розкривати їх складність. Зараз, майже через два роки після закінчення місії, дослідники все ще публікують нові дослідження, намагаючись краще зрозуміти особливості на основі даних, зібраних космічним кораблем.
"Наближаючись до кілець, отримуючи зображення та спектри з більшою роздільною здатністю, ми починаємо отримувати нові погляди, деякі найкращі погляди на деяку динаміку та еволюцію того, що відбувається в Кільця Сатурна", - розповіла Spaceda Лінда Спілкер, науковець проекту Кассіні в Лабораторії реактивного руху NASA в Каліфорнії.
Спілкер є співавтором нового документу, який детально описує деякі дивні риси, які вивчав Кассіні Кільця Сатурна. "Що цікаво - коли ми все ближче, ми просто бачили все більше і більше структур на кільцях", - сказала вона. Те, що здалека здавалося рівним, нудні аркуші виявилися яскравими різьбленими конструкціями, прикрашеними невеликими рисами та прогалинами.
Деякі деталі є наочним свідченням змін, як низка ударів, викликаних взаємодією між кільцями і малий місяць Дафніс.
І вчені досі з'ясовують, що викликає ці деталі. "Багато структури, ми не розуміємо, що підтримує її в довгостроковій перспективі", - сказав Спілкер. "Ми знаємо, що кільцеві частинки злипаються принаймні на короткий проміжок часу ... можливо, деякі найбільші частинки навіть створюють пробіли навколо них".
У новій роботі описані деякі структури, які, здається, створені таким чином, які прозвали вчені гвинти за їх зубчасту лезоподібну форму, яка виступає проти плавних смуг кілець. Інші особливості є більш тонкими: невеликі зміни в структурі або складі кілець, які роблять плями смугастими або незграбними.
Зображення 1 із 6
Зображення 2 з 6
Зображення 3 з 6
Зображення 4 з 6
Зображення 5 із 6
Зображення 6 із 6
Колись, сподівається Спілкер, вчені зможуть повернутись ще оглянути кільця. Коли вони розробляли шлях Кассіні протягом своїх 13 років на Сатурні, інженери місії побоювалися, що частинки з кілець можуть пошкодити космічний корабель, так що навіть під час його останні, найнебезпечніші маневри через проміжок між кільцями вони обережно тримали космічний корабель захищеним, приховуючи його високу посилену антену.
Але коли космічний корабель летів, його оператори зрозуміли, що ці частинки є безпечними - якийсь процес, який вчені досі не розуміють, обгрунтував їх настільки малим, що вони нагадували частинки диму. Це реалізація може прокласти шлях для більш сміливих місій розвідки кільця, хоча більші частинки всередині кілець все ще можуть становити загрозу.
Кассіні припинив збирати дані у вересні 2017 року, занурившись в атмосферу Сатурна спалити. Але вчені все ще мають дані космічного корабля, і вони знають, що там ще багато інших таємниць. "Я думаю, що так багато способів ми дійсно просто зняли крем з вершин даних", - сказав Спілкер.
Нові дослідження та гіпотези, засновані на даних Кассіні, описані у трьох публікаціях, опублікованих сьогодні (13 червня) у журналі Science.
- Смерть Кассіні зануриться у Сатурн відкриває дивний кільце "Дощ" та інші сюрпризи
- Місячний титан Сатурна може мати "озера Фантома" та печери
- На фотографіях: Місія Кассіні закінчується епічним зануренням у Сатурн
