Проект на Манхеттені, який відбувся під час Другої світової війни, був зусиллям уряду США з дослідження, побудови та використання атомної бомби. Мобілізуючи тисячі вчених у всьому світі та проходячи на різних континентах, проект врешті-решт призвів до побудови двох атомних бомб, скинутих на Хіросіму та Нагасакі.
Як розпочався проект
У 1939 році президент Франклін Делано Рузвельт отримав лист від фізика Альберта Ейнштейна з терміновим повідомленням: Фізики нещодавно виявили, що елемент урану може генерувати величезну кількість енергії - достатньо, можливо, для бомби. Ейнштейн підозрював, що Гітлер, можливо, вже працює над тим, щоб накопичити цей елемент.
Друга світова війна ледве не почалася, і минуло ще три роки, перш ніж США вплутуються, але лист Ейнштейна мобілізував дії. Уряд США почав розміщувати топ-фізиків у таємному проекті. Спочатку їх мета полягала лише у тому, щоб з’ясувати, чи справді можлива атомна бомба - зброя, яка використовує енергію, що виділяється атомом, розділеним на два, - сказав Алекс Веллерштейн, науковий історик з Технологічного інституту Стівенса в Нью-Джерсі. Але до 1942 року метою було побудувати бомбу до того, як Німеччина могла. До моменту вступу США до Другої світової війни проект набирав десятки тисяч вчених та цивільних осіб. Невдовзі їй дали кодову назву "Манхеттенський проект".
Керівники проекту
Дослідження ядерної зброї розпочалися до участі США у Другій світовій війні. Але проект "Манхеттен" відрізнявся від дослідницьких проектів, які передували йому, - зазначив Веллерштейн. Раніші дослідження були теоретичними; метою Манхеттенського проекту було побудувати бомбу, яку можна було б використовувати у війні. Проект по-справжньому не розпочався до осені 1941 року, коли інженер Ванневар Буш, який очолив ядерні дослідження як голова Уранського комітету США, який підтримував уряд, переконав Рузвельта в тому, що атомна бомба можлива і може бути завершена протягом року , Сказав Веллерштейн.
Протягом року генеральним директором проекту був призначений генерал Леслі Р. Гроувс з американського інженерного корпусу. Це призначення змінило гру, сказав Веллерстейн.
"Він особисто відповідав за те, щоб переконатися, що це був пріоритет номер один під час війни. Він отримав усе фінансування, всі ресурси. Він був невблаганним", - сказав Веллерштейн. "Якби він не керував, то, мабуть, цього не зробили б".
Проект на Манхеттені заручився допомогою тисяч вчених по всій країні. Енріко Фермі та Лео Шілард, фізики з Чиказького університету, були особливо важливими у цих зусиллях, сказав Веллерштейн.
"Фермі був незвично талановитим як в теорії, так і в практиці фізики. Це незвично навіть зараз", - сказав Веллерштейн.
Усі ці вчені працювали під Дж. Робертом Оппенгеймером, науковим керівником проекту "Манхеттен" та керівником Національної лабораторії Лос-Аламоса в Нью-Мексико.
Одним із перших кроків проекту було створення ланцюгової реакції - каскаду розщеплюваних атомів, який може вивільнити достатню кількість енергії, щоб викликати вибух. Невдовзі після початку проекту "Манхеттен" Енріко Фермі та Лео Шилард стали першими в світі вченими, які досягли цієї мети, повідомляє Фонд "Атомна спадщина".
Таємні міста
Незважаючи на свою назву, дослідження Манхеттенського проекту проходили по всій території США, а також Канаді, Англії, Бельгійському Конго та частинах Південного Тихого океану. Але найбільш чутливі дослідницькі питання були досліджені в Національній лабораторії Лос-Аламоса, "посеред нізвідки", - сказав Веллерштейн. Лабораторія, розташована у віддалених горах північної частини Нью-Мексико, була створена в 1943 році.
Лос-Аламос був не єдиною лабораторією, яка бере участь у проекті на Манхеттені. Лабораторія Met в Університеті Чикаго і Рад Лабораторія в Каліфорнійському університеті, Берклі, обидва відіграли важливі ролі. Питання, що досліджуються цими університетськими лабораторіями, можна легко зобразити як такі, що стосуються якихось інших застосувань фізики, а не обов'язково бомби, - зазначив Веллерштейн.
"Якщо ви перебуваєте на цих інших сайтах, ви робите плутоній; ви не знаєте, чому ви робите плутоній", - сказав Веллерштейн. "У Лос-Аламосі ви робите атомні бомби", і це було те, що уряду США потрібно було тримати під загортанням.
Віддалене розташування Лос-Аламоса було важливим для збереження таємниці мети проекту. Питання, досліджені в Лос-Аламосі, включали, як фізично сконструювати бомбу, як її сконструювати та де її скласти - "справді практичні, фізичні речі", - сказав Веллерштейн.
Для побудови бомби вченим знадобилася велика кількість нестабільного, радіоактивного урану чи плутонію. Уран було легше отримати, ніж плутоній, але вчені подумали, що плутоній може забезпечити більш швидкий шлях до розробки бомби, повідомляє Міністерство енергетики. Вони вирішили спробувати і те, і побудували ядерні реактори для кожного елемента - урановий реактор Оук-Рідж у східному штаті Теннессі та плутонійний реактор Ханфорда у Вашингтоні.
На будівництво та експлуатацію цих закладів знадобилися десятки тисяч людей: вчені, кадровий персонал, секретарі та адміністративні працівники. До кінця війни над проектом працювало понад 500 000 людей, сказав Веллерштейн. Це створило виклик: як ти працевлаштовуєш десятки тисяч людей на операцію, весь час встигаючи зберегти таємницю цієї операції? Відповідь були таємні міста.
Міста будувались навколо нових реакторів для розміщення робітників та їхніх сімей. До кінця війни Оук-хребет похвалився 75 000 населенням, а Ганфорд - 50 000, згідно з даними Фонду атомної спадщини. Але ці міста не відображалися на картах, і більшість працівників не мали уявлення, над чим вони працюють, згідно з проектами "Голоси проекту Манхеттена", проектом усної історії, який керує історичне товариство Лос-Аламос В рамках політики, яка називалася розділенням, працівники отримували інформацію на основі "необхідності знати", - зазначив Веллерштейн.
"Це було дуже важко", - сказав він. "Зберегти таємницю було непросто. У них були витоки, чутки та шпигуни".
Незважаючи на те, наскільки складно було зберегти проект в таємниці, існування атомної бомби все ще стало несподіванкою для майже всіх у світі, включаючи тих, хто працював над цим, зазначив Веллерштейн.
Використання бомби
До 16 липня 1945 року перша атомна бомба під назвою Гаджет була готова. Приблизно за 150 миль поза Лос-Аламосом, у віддаленій пустелі Йордана Дель-Мерто, дослідники провели випробування на Трійцю - перший атомний вибух.
За роки з моменту його створення цілі Манхеттенського проекту кардинально змінилися. Це більше не було метою проекту перемогти Німеччину на будівництво бомби, заявив Веллерштейн. Давно було зрозуміло, що Німеччина не здогадується, що вона перебуває у гонці. Натомість приціли уряду США звернулися до Японії.
Незабаром після випробування на Трійцю дві атомні бомби, уранова бомба під назвою "Маленький хлопчик" та плутонієва бомба під назвою "Жирна людина" були зібрані на острові Тініан в Південному Тихому океані, і бомбардувальники почали проводити випробувальні польоти до Японії.
За тижні після вибуху Гаджета на Японію було скинуто дві атомні бомби. 6 серпня 1945 року маленького хлопчика скинули на Хіросіму. Всього через три дні, 9 серпня, Нагасакі був скинутий Товстун. За даними початкових вибухів загинуло близько 110 000 людей, повідомляє Міністерство енергетики. Менш ніж через тиждень Японія здалася союзним силам, ініціюючи закінчення Другої світової війни.
Після і закінчення Манхеттенського проекту
Чи вдався проект "Манхеттен"? Це залежить від того, кого ви запитуєте.
Деякі вчені критично ставилися до напрямку Манхеттенського проекту, - сказав Веллерштейн. Цим вченим сподобалася ідея змагатися проти Німеччини, щоб створити бомбу, але вони мали проблеми з її фактичним використанням. Szilard був одним із таких інакодумців. Перед Хіросімою та Нагасакі він клопотав Трумена, щоб не кидати бомбу на місто. Після закінчення Манхеттенського проекту він кинув вивчати фізику і пішов на біологію.
Деякі вчені, які працювали над бомбою, щиро вірили, що загроза повного знищення покладе кінець всій війні, заявив Веллерштейн. За цією мірою це був провал, сказав він. Розвиток атомної бомби спричинило гонку ядерної зброї та "холодну війну".
Проте проект Манхеттена досягнув однієї мети: він допоміг довести до кінця Другу світову війну.
