Англосаксонський корабель, похований на березі англійської річки на честь короля сьомого століття, перевозив на борту рідкісну речовину, схожу на дьоготь.
Корабельні та інші кургани, розташовані на місці під назвою Саттон Ху, були знайдені майже 80 років тому вздовж річки Дебен в сучасній Англії. Корабель перевозив тип бітуму, природного асфальту на основі нафти, який зустрічається лише на Близькому Сході.
"Це відкриття надає додаткові докази престижних товарів, які подорожували на великі відстані у ранньосередньовічному світі, перш ніж бути зібраними на цьому захороненні", - написала автор дослідження Ребекка Стейсі, вчений з Британського музею, в електронному листі до Live Science.
Однак цей нафтопродукт на Близькому Сході не був єдиним свідченням контакту Саттон-Ху з регіонами далеко і широко: єгипетська чаша, текстильна та срібний посуд з Східного Середземномор'я також були знайдені на судні.
Однак навряд чи корабель "Саттон-Ху" коли-небудь піднімав вітрила в Червоному морі. Натомість ці дорогоцінні предмети, можливо, багато разів мінялися руками, перш ніж дістатися до берегів Східної Англії.
"Ця міжконтинентальна мережа, швидше за все, була обміном, з предметами, якими торгували або передавались як дипломатичні подарунки між лідерами чи правителями високого статусу, можливо, проходячи між декількома руками перед приїздом до Східно-Англійського королівства", - сказала Стейсі.
Дивна знахідка
Саттон Ху, вперше виявлений в 1939 році, був одним з найвеличніших поховань, що колись були виявлені у Британії. 90-футовий (27,3-метровий) корабель був частиною величезного комплексу з 18 окремих курганів поблизу сучасного Суффолка, а сам корабель був переповнений розкішними скарбами, включаючи ювелірні вироби із золота та граната, срібла, монети та обладунки. Багато дослідників вважають, що корабель був похований на честь короля Радвальда з Східної Англії, який загинув в 624 або 625 р., За даними дослідників дослідження. Якщо тіло короля було поховано на кораблі, археологи вважають, що його, мабуть, цілком з'їли кислий ґрунт протягом століть, писали дослідники у своєму дослідженні.
По всьому кораблі археологи знайшли шматочки чорного вуглецевого матеріалу, який, як вважалося, Стокгольмський дьоготь, речовина, що використовується для водонепроникних кораблів. Сам човен показав зношування і, ймовірно, плавав вузькими річками та мілководними береговими лініями. Для поховання люди, ймовірно, перетягнули Саттон-Ху за сотню футів у внутрішню частину від Дебена, повідомили дослідники сьогодні (30 листопада) у журналі PLOS ONE.
Стейсі та його колеги натрапили на нову знахідку під час дослідження тарів у багатьох різних давньоєвропейських корабельних аваріях. Вони посилаються на оригінальний хімічний аналіз дьогтю 1960-х років, і вони зрозуміли, що аналітичні методи з того часу значно покращилися.
Таким чином, члени команди провели власне дослідження, використовуючи низку новіших інструментів і прийомів, включаючи розділення матеріалу на шари, використовуючи відбиваючі світлові хвилі для виявлення його хімічного складу та вимірювання частки ізотопів вуглецю або версій вуглецю з різною кількістю нейтронів, у матеріалі.
Команда була несподівана: смола, схожа на дьоготь на англосаксонському кораблі, насправді була бітумом з походженням на Близькому Сході. Хоча невідомо, для чого саме він використовувався, бітум, можливо, спочатку був прикріплений до якогось іншого предмета, такого як шкіра або дерево, який з тих пір зносився, пишуть автори у статті.
"На поверхні деяких бітумних шматочків є інтригуючі слабкі концентричні лінії, які можуть вказувати на те, куди приклеєно щось, або можливо, що сам бітум був перетворений, щоб перетворити його на предмет", - сказала Стейсі.
Однак бітум також цінувався як лікарський тонізуючий засіб, тому навіть грудочки грубого бітуму можуть розглядатися як цінні, додав Стейсі.
Хоча вікінги, мабуть, найвідоміші люди, які ховали своїх високопоставлених членів суспільства на кораблях, поховання кораблів були поширеними по всій Північній Європі протягом багатьох століть. Меморіали також опосередковано вшановували морську культуру. Наприклад, ще 3 тисячі років тому люди в Прибалтиці будували кам'яні кораблі, щоб вшанувати їх спосіб життя в океані.
