Ілюстрація художника про те, як зірка наближається до Землі. Кредит зображення: NASA / JPL Натисніть, щоб збільшити
За десять днів до свого історичного повернення на Землю з першими в історії зразками комети, космічний корабель NASA Stardust успішно здійснив 18-ту коригування траєкторії польоту. Цей другий за останнім запланованим маневром космічний корабель ставить на правильний шлях до зустрічі із Землею 15 січня (Універсальний час), коли він випустить свою зразкову капсулу повернення.
5 січня о 18:00 за загальним часом (10:00 за тихоокеанським часом) Stardust запустив усі вісім своїх 4,4 ньютонів (1 фунт) в цілому 107 секунд, змінивши швидкість пробірки комети на 2,4 метра в секунду (близько 5,4 миль на годину). Для виконання маневру було потрібно 385 грам (0,85 фунта) монопропеленту гідразину. Завершальний маневр виправлення траєкторії планується до випуску зворотної капсули зразка.
"Це був маневр з підручником", - сказав Ед Херст, заступник керівника місії Stardust в лабораторії реактивного руху НАСА, Пасадена, Каліфорнія.
Ранньою ранковою годиною 15 січня 2006 року місія Stardust повертається на Землю після 4,63 мільярда кілометрів (2,88 мільярда миль) у дорогу в обороті, де перевозяться дорогоцінний вантаж кометних та міжзоряних частинок пилу. Вчені вважають, що вантаж Stardust допоможе дати відповіді на основні питання про походження Сонячної системи.
Вчені вважають, що глибокий наземний аналіз зразків комет відкриє багато не лише про комети, а й про найдавнішу історію Сонячної системи. Заблоковані всередині кометних частинок - це унікальна хімічна та фізична інформація, яка могла б стати записом утворення планет та матеріалів, з яких вони виготовлені.
Докладна інформація про місію Stardust доступна на сайті Stardust за адресою www.nasa.gov/stardust.
JPL керує місією Stardust для управління наукової місії НАСА у Вашингтоні. Космічні системи Lockheed Martin, Денвер, розробили і керують космічним кораблем. JPL - це підрозділ Каліфорнійського технологічного інституту. Космічний центр Джонсона в NASA зробив внесок у розвиток корисного навантаження Stardust, а космічний центр Джонсона дозволить вилікувати вибірку та підтримати аналіз та розподіл вибірки.
Оригінальне джерело: NASA News Release
