Перші дні Сонячної системи важко скластися з нашої точки зору, мільярди років після того, як це сталося. Зараз команда вчених знайшла крихітний шматок старовинної комети всередині давнього метеориту. Кажуть, він проливає світло у перші дні Сонячної системи, коли планети ще формувались.
Нове дослідження, що детально описує це відкриття, було опубліковане в Nature Astronomy, а головним автором є Ларрі Ніттлер з інституту Карнегі. Він зосереджується навколо стародавнього метеорита під назвою метеорит LaPaz, який був знайдений на льодовику Лапаза в Антарктиді. Це вуглекислий хондрит, один із найпримітивніших метеоритів, яких ми знаємо. Близько 5% спостережуваних метеоритів є цього типу.
Спостережувані метеорити відрізняються від тих, що називаються "знайденими метеоритами". Спостережувані метеорити бачать хтось, або все частіше, якийсь автоматизований спостерігач, і їх знаходять і досліджують, перш ніж вони піддаються сильному наземному вивітрюванню. Вони перебувають у більш незайманому стані, ніж щось, що може бути на поверхні Землі роками, десятиліттями чи навіть довше. Отже, вони є бажаними науковими об'єктами.
Метеорит LaPaz - це 42-грамова порода, виявлена ANSMET, Антарктичним пошуком метеоритів у 2002 році. Він майже в первозданному стані і не був змінений вивітрюванням. Офіційна назва - LaPaz IceField 02342.
Ніттлер та його група вивчали метеорит, розрізаючи його тонко і піддаючи його складному хімічному та ізотопному аналізу. Всередині вони знайшли щось незвичне. Був якийсь дуже примітивний матеріал, схожий на давні позаземні пилові зерна, які, ймовірно, зародилися в кометах, що утворилися в далеких краях Сонячної системи.
Астероїд росте поступово, накопичуючи все більше і більше матеріалу. Вони також були розбиті зіткненнями, що сталося набагато більше в перші дні Сонячної системи. Приблизно від 3 до 3,5 мільярдів років після утворення Сонячної системи, поки Земля ще перебуває в процесі становлення Землі, цей крихітний шматочок комети, розміром лише приблизно десяту частину міліметра, був захоплений астероїдом.
Потім в якийсь момент астероїд розірвався, і LaPaz 02342 впав на Землю, його крихітний пасажир захистив від руйнування, коли він потрапив через атмосферу.
Їх аналіз показав, що цей крихітний пасажир, ймовірно, прийшов з крижаних зовнішніх областей Сонячної системи, з того самого місця, де є об'єкти поясу Койпера і звідки походить багато комет.
"Оскільки цей зразок матеріалу кометного будівельного блоку був проковтнутий астероїдом і зберігався всередині цього метеориту, він був захищений від спустошення потрапляння в атмосферу Землі", - пояснив Ніттлер у прес-релізі. "Це дозволило нам заглянути до матеріалу, який би не дожив самостійно, щоб досягти поверхні нашої планети, допомагаючи нам зрозуміти хімію ранньої Сонячної системи".
Історія, що стоїть за цією подією, допомагає пролити світло на ранню сформовану Сонячну систему. Вуглецеві хондрити на зразок LaPaz 02342 утворилися в районі поза Юпітером, а комети утворилися в далеких, крижаних течіях Сонячної системи. Перетягування з навколишнього газу спричинило міграцію крихітної частинки комети з далекої Сонячної системи до області, де утворюються вуглекислі хондрити.
Існування цього крихітного шматка скелі, захопленого всередині метеориту, показує, як у ранні часи Землі та інших планет формувалася структура ранньої Сонячної системи.
Джерела:
- Прес-реліз: Всередині метеориту виявлено комерційний сюрприз
- Дослідницький документ: кометаційний будівельний блок примітивного астероїдного метеориту
- Метеоритичне товариство: LaPaz 02342
